濕地神偷

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黑嘴鷗小檔案

• 英文名字：Saunder’s Gull
• 出沒地點：中國及韓國沿海，並在廣東、香港及台灣等地度冬
• 保育等級：近危，全球僅有約21,000隻
• 繁殖期：夏季5至6月
• 喜歡的食物：魚類、螃蟹、彈塗魚及海毛蟲

夏季換新裝

和不少候鳥一樣，黑嘴鷗在夏天繁殖季節會換上繁殖羽。成鳥的頭部會換上黑色羽毛，而眼睛旁則有一道白色的新月型斑紋。牠們的身體主要為白色，淺灰色的翅膀末端則有黑色斑點。冬天時，黑嘴鷗頭部的羽毛會變成灰白色，頭頂會有淡褐色斑，耳區則有黑色斑點。

黑嘴鷗冬天的模樣，和夏天完全不同！

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偷心神偷

細小的動物都有小聰明，而黑嘴鷗就能無聲無色地偷取食物。牠們會在其他雀鳥不為意時偷走掉下來的食物。台灣就有科學家發現牠們會從勺嘴鷸身邊偷走螃蟹。不過，黑嘴鷗也會「自食其力」。牠們會在高空盤旋，看到魚、螃蟹或彈塗魚便會俯衝降落泥灘，在獵物躲入洞穴前捉住牠們再飽餐一頓。

努力覓食後，黑嘴鷗就可以儲備足夠能量飛回繁殖地，並用餘下的能量來換羽毛。因此覓食能力愈高，繁殖羽就愈鮮艷。黑嘴鷗一生致力繁衍後代，希望能夠以鮮艷羽毛偷走一位終身伴侶的芳心。所以黑嘴鷗也是愛情神偷，為建立家庭和撫養子女而努力。

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雖然有偷東西的「不良」紀錄，但黑嘴鷗也是捕獵好手。

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像鷗？更像燕鷗？

雖然黑嘴鷗屬於「鷗」這大家庭，但牠的體型十分細小，身長只有30至35厘米，只有大部分海鷗體形的一半！此外，黑嘴鷗飛行的動作不像一般海鷗，反而更像燕鷗。一般來說，翅膀愈大，上升的動力愈高。海鷗的身型巨大，翅膀也較大，因此不必經常拍翼而喜歡滑翔。相反，黑嘴鷗的翅膀像燕鷗一樣窄而小，所以需要時常拍翼來維持飛行高度和速度。

雖然黑嘴鷗的行為有點像燕鷗，卻少了一條燕尾。

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怕水的小鷗

黑嘴鷗另一個與「鷗」不同的地方，就是牠不喜歡游泳。海鷗擁有全蹼，即是蹼覆蓋着整個腳掌，所以擅於撥水游泳；相反黑嘴鷗的蹼只覆蓋掌一半，泳術自然不好了。因此，黑嘴鷗喜歡在泥灘和淺水區活動。潮漲的時候，牠們為避開深水會爭先恐後地跑上岸，儘快霸佔有利的覓食位置，情景十分趣怪呢！

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東亞特有種

黑嘴鷗是十分珍貴的動物，僅棲息在中國及韓國沿海一帶，偶而也會飛到日本及越南。每年牠們都會飛到温暖的南方過冬，而香港正是其中一個度冬地。不過，近年中國沿海很多泥灘都被改作農田或養蝦場，令黑嘴鷗的棲息地愈來愈少。此外，沿海城市及工業區排放的重金屬及廢棄塑膠也會影響牠們的健康。所以，我們要好好保護黑嘴鷗的棲息地，讓這些趣怪的小偷能繼續「偷心」，繁衍後代。

本文由世界自然基金會香港分會提供。