濕地大幫手

亞洲水牛小檔案

英文名：Asian Water Buffalo（Bubalus bubalis）

壽命：可達30歲

體重：200至1,000公斤

在香港出沒地點：貝澳、水口、米埔等

生活習慣：群居、日夜皆會活動

喜愛居所：平原濕地

濕地保育員

水牛能減緩濕地旱化。如果一片濕地有太多草，泥土就會被草抓緊而漸漸變乾。幸好，水牛身形龐大，能夠吃掉大量的草，令濕地維持良好狀態。

此外，水牛也創造開闊的濕地環境，帶來巨大生態效益。牠們的體重十分驚人（大約是10個成年男人的重量！），因此，牠們只要隨意在濕地上散步便能踏平植物和輕鬆製造泥沼，形成開闊的濕地環境。這種環境很受濕地鳥類歡迎，因為牠們可以較容易察覺和躲避獵食者；而水牛製造的泥沼和水窪也非常適合昆蟲呢！

不要小看水牛！一隻水牛平均可協助管理1.8公頃的植被，即是兩個標準足球場的大小。

神秘小跟班

有些時候，大家會見到有好幾隻雀鳥跟着水牛，甚至站在牠們背上！這種雀鳥也因此被叫作「牛背鷺」。牠們和水牛有一種互利共生的關係。水牛身上寄生着蟲子，令牠們痕癢難當，但卻是牛背鷺的美食。另外，當水牛踏步吃草的時候，會驚動草叢裏的蟲子，牛背鷺就可以更容易找到蟲子吃。難怪牛背鷺會一直跟着水牛了。

為了大家更瞭解水牛的生活習慣，WWF的濕地保育人員專程探訪了牠們，一起來看看這些最新相片！

天氣炎熱，要下水消暑一下！

由於水牛實在太重了，浸在水中不但會較涼快，水也會輕微托起身軀，令牠們感覺輕鬆一點。

雖然很重，但還是要進食啊。

水牛不需刻意「工作」，只要隨意走走就能製造泥沼了。

吼！這是相機嗎？

一番努力後，終於吃掉不少草和製造泥沼了。

大功告成，可以回家了！

有時水牛會故意用泥漿覆蓋自己。這些泥漿乾涸後會形成一層「保護膜」，防止蚊蟲叮咬。

用手機掃一掃，看看水牛的生活片段吧！

本文由世界自然基金會香港分會提供。