鳥類環誌與候鳥驛站

全球有多條雀鳥遷徙路線，而米埔位於東亞─澳大拉西亞飛行航道的中間位置。此飛行航道覆蓋範圍廣闊，由北極圈經東南亞，一直伸延至澳洲及紐西蘭共13,000公里，為逾五千萬隻來自超過250個不同族群的遷徒水鳥（包括28種瀕危物種）提供棲息之所。

每年，水鳥都會往返繁殖地及越冬地（wintering area，即是度過冬天的地方），然後在中途站如米埔歇息及補給，再繼續牠們的長途遷徙旅程。

水鳥種類繁多，想知道牠們從哪裡來？那便要靠「鳥類環誌」了！

給雀鳥一個環

「鳥類環誌」是保育及研究的重要資訊，可確認重要的遷徙水鳥停歇點，以便為飛行航道上的鳥類制定相關的保育策略。

所謂「鳥類環誌」，其實是將一個輕巧及刻有獨立編號的金屬腳環繫於水鳥的腳上，當帶有腳環的雀鳥被再次捕獲，便可憑資料識別牠。世界自然基金會香港分會自1983年管理米埔開始，便有研究人員在保護區內進行鳥類環誌研究。以近年數據計算，每年逾2,000隻居於保護區蘆葦叢的雀鳥被套上腳環。此項研究有助了解區內雀鳥對棲息地的要求，而當戴着腳環的雀鳥在其他地區被發現，亦有助追蹤其遷徙路線。

在香港，捕捉雀鳥及進行環誌前必須先獲得漁農自然護理署發出的許可證，於鳥類遷徙季節在本港指定地點定期進行。以鷸、鴴類為例，研究人員會利用霧網在晚間捕捉雀鳥，每隔一段時間便會去觀察有沒有雀鳥被捕，然後再作環誌並記錄不同數據，包括品種、年齡、身體長度和體重等。在整個環誌過程中，研究人員必定把雀鳥的福祉放在首位。

以下是兩則有關鳥類環誌的趣聞：

米埔常客　東方大葦鶯

2015年10月7日，香港鳥類環誌協會在蘆葦叢進行研究時，捕獲一隻2004年在保護區內套上環誌的東方大葦鶯，代表這隻候鳥已完成11次遷徙旅程，往返中國北部和日本地區的繁殖地和東南亞地區的越冬地，飛行總距離足以圍繞地球兩周！

東方大葦鶯 © Paul Leader

千里重遇　鐵咀沙鴴

2013年，一名米埔保護區主任在澳洲作相關工作的義工研究時，重遇一隻在米埔被她親自環誌的鐵咀沙鴴，證明了米埔是雀鳥遷徙不可或缺的中途站。

鐵咀沙鴴 © Katherine Leung / WWF-Hong Kong

米埔及內后海灣拉姆薩爾濕地一直是候鳥重要的中途站與越冬地，去年冬季在這裡越冬的水鳥超過52,500隻。現在，又是候鳥們陸續回歸的時候了。如果你也想一睹候鳥在香港越冬的壯麗情景，就立即報名參加米埔公眾導賞團吧！