「招招積積」招潮蟹

世界上有大大小小不同樣貌的蟹，既有手長腳長的帝王蟹，也有雙蟹鉗、毛絨絨的大閘蟹。其實，香港還有一種體型細小但「招招積積」的招潮蟹。夏天是牠們最活躍的季節，倘若你到訪米埔，不難在泥灘看見牠們的蹤影。

海邊召喚潮水

全世界約有100種招潮蟹，單在香港便有6個品種。不同品種的招潮蟹身上都有獨特的顏色和斑紋，例如黑、紅、綠和黃色等。牠們有些可以長到4厘米大，有些則只有1.5厘米。

蟹的特徵是「螯」，即是我們常說的「蟹鉗」（按此聽聽「螯」字廣東話怎麼講）。招潮蟹當然也有螯。每遇漲潮時，孔武有力的雄性招潮蟹還會在泥灘上揮舞著惹人注目的大螯，就像在召喚潮水一樣──這正是牠們被稱為「招潮蟹」的原因呢。

©Leung Wai Ki

男女大不同

大螯是雄性的招潮蟹所獨有的標誌。有了這支巨大的螯，雄性招潮蟹不但能常常揮動它，吸引雌性，更可以用來打架，保護家園。

雖然雌性招潮蟹沒有大螯，只有兩隻平凡的小螯。不過，要找出泥裡的食物並送到口中，「好睇」的大螯未必及細小的螯「好用」，所以擁有兩隻小螯的雌蟹吃東西的速度也就較「單手」進食的雄蟹快啦。

招潮蟹的嘴巴能夠將泥土中的食物過濾出來，剩下的泥土會以一顆顆圓形的「擬糞」置於地上，加上由於泥土中的食物含量不多，招潮蟹需要不斷進食才能獲取足夠的食物果腹，所以泥灘上經常滿佈一團團的泥土。

家住泥灘

如果你到訪米埔自然保護區，潮退時，你會發現泥灘上有很多大大小小的洞穴。這些洞穴都是招潮蟹藏身的地方。蟹的品種不同，洞穴深淺，以及跟海岸的距離也不一樣。招潮蟹躲在洞中，既能避過敵人和捕食者的襲擊，又不怕給太陽曬乾。漲潮前，招潮蟹會用一團淤泥封好洞口，令潮水無法流入洞穴，同時保存洞內空氣，以作呼吸。此外，招潮蟹對濕地生態有重大貢獻，因為這些小洞能把氧氣帶進泥土，幫助泥土養份循環。

泥灘潮間帶生境扶養過千的遷徙水鳥，亦是數以千計彈塗魚及招潮蟹的居所，所以保持泥灘的原有面積及避免其被植物侵佔是十分重要的工作。世界自然基金會積極管理浮動觀鳥屋前的43公頃泥面（一公頃的面積大概跟一個標準足球場差不多），每年夏天平均清理31,000多棵紅樹苗，以維持空曠的泥面。在知道這些洞穴的來由後，大家下次到訪米埔泥灘時，記得要多加留神，勿毀「蟹」家園呢！

本文由世界自然基金會香港分會提供。