北極的晝夜有多長？

地球沿橢圓形軌道環繞太陽公轉，並傾斜約23.5 度自轉，因而地球每個地區受到陽光照射的角度都不同，接收日照的時間也各異。北緯及南緯23.5 至66.5度稱為「中緯度地區」，那裏四季分明，且會隨季節轉換，有明顯的「日長夜短」或「日短夜長」變化。在赤道地區，例如新加坡，就沒有四季之分，每日的白晝與黑夜近乎各佔12 小時。

地球的四季（以北半球為準）

由於地球以23.5度傾斜自轉，當北半球朝向太陽，處於夏季時，南半球則朝向太空，處於冬季。而當北半球是冬季時，南半球就踏入夏季。

地球傾斜的自轉軸也導致南北兩極出現長期接收或長期隔絕日照的情況，因而形成獨有的自然現象：極夜與極晝。

南極的極晝與極夜

極夜並非全黑，天空有時會出現暗藍色或多種顏色的極光。

太陽於午夜12時仍在水平面上的景象，稱為「午夜太陽」。

北極點近半年的日出日落

極晝與極夜出現於北極圈以北到北極點一帶，還有南極圈以南至南極點的範圍。其中北極點與南極點位處地球的最北端與最南端，各擁有半年的極晝與極夜。換言之，這兩個地方一年內只有一次的日出與日落呢！

以北極點為例，每年約於3 月中下旬的春分開始日出，太陽在地平線上每日緩緩上升。到6 月中下旬的夏至時，到達天空的最高點，然後每日徐徐下降。至9月下旬的秋分日，太陽沉沒至地平線下，就進入極夜，直至翌年3 月重現日出，周而復始。

北極點的一年晝夜

部分日子有極晝與極夜的地區

距離北極點或南極點愈遠，維持極晝和極夜的日子就愈短。所以，在北極圈或南極圈邊陲地區，其非極晝或非極夜日子就有「日長夜短」或「日短夜長」變化。

例如歐洲大陸最北端、約北緯71度的挪威「北角」（North Cape），5 月中旬至整個7 月是極晝，11 月下旬至翌年1 月下旬是極夜，其他日子則每天都有日出日落。

遊客若想看極晝或極夜，多會前往北半球地區，如冰島、挪威北部及美國的阿拉斯加州。

本文由《兒童的科學》提供。