植物界的白鬚公：榕樹

榕樹小資料

榕樹 (細葉榕)

學名：Urostigma

科：桑科

屬：榕屬

 © Grant_loy

獨木成林

提到榕樹，大家最熟悉的可能是它們長得又長又密，看上去非常有氣勢的氣根。榕樹的氣根從枝幹生長出來，長而下垂，作用是吸收空氣中的水份及養份。當氣根觸及泥土，便會鑽進地下長粗，成為支撐樹冠的支柱根，久而久之，形成了一個小樹林，因此有榕樹能「獨木成林」的說法。在植物界中，榕樹可算是百年老人，它們本身為常綠喬木，很多都能夠生長百年甚至數百年之久。香港的榕樹也與一代又一代的香港人一起成長，默默地見證着不同地區的時代變遷。

 © Dreaming in the deep south

時代見證者

由於榕樹的生長速度快，使它的遮蔭面積較大，因此它成為了香港重要的綠化樹種，在庭蔭或行人道上也很容易見到它的蹤影，在彌敦道兩旁的細葉榕便是其中一個例子。原來在1900年代，彌敦道仍屬於郊外地區，政府特意在該處種植榕樹以美化環境。但隨後數十年尖沙咀已逐漸變成商業中心和遊客購物區，大大小小的高樓和道路相繼建成，榕樹群最後只剩下現時的十九棵，它們正好印證了香港社會的重大發展和變遷。

保護古樹

在香港郊外，我們當然也能不時發現榕樹正茂密地生長著，為鳥類和昆蟲等不少野生生物提供理想的棲息地，同時見證着不同地區的文化歷史。以大埔林村許願樹為例，村民自古時便認為大榕樹擁有靈力，他們會在農曆新年前將寫上願望的「寶牒」拋上樹枝許願，祈求新一年風調雨順，家宅平安。時至今天，村民和其他市民都持守這習俗，但為免對超過百歲的古樹帶來更大的負擔和危險，自2005年起，不少市民已改為在許願樹附近的地方掛寶牒，積極保護古樹，尊重它對本地文化帶來的貢獻。

 © el dubb

其實香港還有很多地方有珍貴而奇特的榕樹，好像荷李活道石牆樹和元朗錦田樹屋。近日天氣漸涼，大家不妨走到戶外探望這些自然界老人啦！

本文由世界自然基金會香港分會提供。