《窩心的苦口良藥》

放學鈴剛響，我就拎著書包衝出補習班，腳底像踩著彈簧。拐過街角那棵老榕樹，涼茶舖的燈已經亮起來，金黃的光暈裹著蒸氣，從竹簾縫裡鑽出來，勾得我肚子咕咕叫。

 

「叔叔！要四粒魚肉燒賣！」我扒著櫃檯踮腳喊，鼻尖幾乎要碰到玻璃櫥窗。裡面的燒賣圓鼓鼓的，皮子透亮，能看見粉紅色的魚肉餡，蒸籠蓋縫裡冒出的熱氣帶著鮮香，像只小手，輕輕撓著我的鼻尖。

 

叔叔笑著掀開蒸籠，竹蓋子「咔嗒」落在旁邊的木盤上，熱氣騰地衝上來，在他銀色的眉毛上結了層小水珠。「慢點，燙著呢。」他用竹籤串起四粒燒賣，澆上豉油，又灑了點芝麻，「哈哈——今天怎麼跑這麼快？」

 

我剛咬下一口，右邊嘴裡突然像被針扎了下，「嘶——」疼得我倒吸口冷氣。舌頭舔到上顎，腫起一塊圓鼓鼓的，原來是那顆偷偷長大的痱滋，被鹹鹹的豉油一浸，疼得更凶了，眼淚瞬間湧上來。

 

「怎麼了？」老闆放下長柄勺，皺著眉湊過來看。他的指腹有層厚厚的繭，輕輕碰了碰我腫起來的左臉頰，「長痱滋了？看這腫的，一定是又貪吃炸薯條了。」

 

我含著半粒燒賣，點點頭，嘴裡的疼混著委屈，眼淚啪嗒掉在櫥檯上。叔叔轉身掀開後臺的瓦罐，一股濃烈的苦味飄過來，我皺著鼻子往後躲——是夏枯草，媽媽說這東西能清熱，可苦得像喝中藥。

 

「來，」他端著個粗瓷碗過來，碗裡的深褐色藥水還冒著細小的泡，「這是剛熬好的夏枯草，喝了明天就消腫。」

 

我搖頭搖得像撥浪鼓，鼻尖都快碰到碗沿了，那苦味鑽進鼻孔，澀得我直皺眉：「不要不要，太苦了！」

 

「苦口良藥嘛。」叔叔從玻璃罐裡掏出顆金黃色的蜂蜜軟糖，在我眼前晃了晃，陽光透過糖紙，在他手背上投下閃閃的光斑，「勇敢吞下它，這糖就歸你。明天痱滋消了，再送你兩粒燒賣，怎樣？」

 

我盯著那顆軟糖，又看了看碗裡的藥水，嘴裡的疼還在頑固地鑽進腦袋。叔叔的鬍子輕輕動了動，眼睛彎成兩道月牙：「你看那榕樹，春天掉葉子的時候多難看，可掉完了才能長出新芽啊。苦一點，是為了讓你快快好起來。」

 

他說著，往藥水裡加了勺冰糖，用小勺攪了攪，褐色的液體裡蕩開一圈圈淺黃色的暈。我閉緊眼睛，捏著鼻子，張嘴灌了一大口——苦味像無數根小針，刺得舌頭發麻，喉嚨裡像塞了把乾草。

 

「慢點喝，別嗆著。」叔叔拍著我的背，聲音像老榕樹的根，穩穩地扎在我心裡。

 

好不容易把一碗藥水灌完，我皺著臉伸出舌頭，陳爺爺立刻把蜂蜜軟糖塞進我嘴裡。甜甜的蜂蜜味在嘴裡爆炸開，像突然綻開的花，把剛才的苦味沖得一乾二淨。

 

「這就對了。」他用粗糙的布巾擦了擦我嘴角的藥汁，「明天來，我給你留著不灑豉油的燒賣，多送兩粒，當是欣賞你的勇氣！」

 

第二天放學，我摸了摸臉頰，腫脹果然消了大半，嘴裡的痱滋也不那麼疼了。走過老榕樹時，發現樹下新冒出幾叢嫩綠的芽，沾著晨露，亮晶晶的。

 

「叔叔！」我衝進涼茶舖，看見他正在擺放新蒸好的燒賣，竹籤上串著的，果然沒澆豉油。

 

「來了？」他笑得眼睛眯成條縫，把兩粒額外的燒賣遞給我，「看，說到做到。」

 

我咬著溫熱的燒賣，嘴裡甜甜的，心裡也暖暖的。原來有些苦味，並不是真的難受，就像叔叔的夏枯草，喝下去的時候澀得皺眉，可後來想起來，那苦味裡裹著的，全是溫柔的疼惜。

 

風穿過涼茶舖的竹簾，捲起幾片榕樹的新葉，落在叔叔添火的炭盆邊，輕輕跳了兩下。我咬著溫熱的燒賣，看他彎腰時，白鬍子上沾著的細小麵粉，像落了層早霜——原來這世上最動人的滋味，從來不止甜。

 

那碗夏枯草的苦，是裹著糖衣的呵護，是讓嫩芽頂破泥土的力氣；這顆軟糖的甜，是苦過之後的回甘，像雨後的陽光，把心都照得透亮。就像老榕樹，總是先把落葉埋進泥土，才讓新枝長得更青綠。

 

離開時，叔叔揮手的樣子，被夕陽拉成長長的影子，和榕樹的影子交疊在一起。我摸了摸口袋裡剩下的半顆軟糖，突然懂了：所謂窩心，就是有人記得你怕苦，卻更怕你疼；知道你愛甜，卻願意陪你嘗遍生活的五味，最後還記得，給你留一顆糖。

 

風裡的榕葉還在飄，而我的心裡，像被什麼東西填得滿滿的——那是比糖更甜的東西，叫關懷，是苦藥也蓋不住的香。