編輯精選 

石炭紀

系列: 地質年代 作者: 用戶 最後更新: 22/10/2018

引子、

    如果要用一句古詩來描述石炭紀的地理環境,那就是「白銀盤裡一青螺」。只不過,「白銀盤」指的不是洞庭湖,而是汪洋大海;而「青螺」指的是由眾多大陸板塊合併起來的——石炭紀唯一的一塊大陸——泛大陸。時至今日,我們已經從空中鳥瞰了五個地質年代的地理環境:寒武紀、奧陶紀、志留紀、泥盆紀和石炭紀。環境在不斷改變,可石炭紀讓人覺得改變的最大,多了一些什麼呢?樹葉沙沙作響,風中伴著水聲,翅膀振動的嗡嗡聲、滑過灌木的沙沙聲,竄出水面的那一瞬間水花飛濺的聲音……似乎,多了一些生命的味道。

 

一、

    覆蓋著北邊大陸的大型冰川應為變暖的氣候融化了。近海的沼澤地裏,一隻油頁岩蜥從樹葉下探出了小巧的腦袋,潮濕的味道隨著寒冷的空氣鑽進了他的鼻腔。「哎,又是這樣,」油頁岩蜥懊惱的想著「又開始了,又開始了。」是的,石炭紀的氣候變化無常,溫暖與寒冷總是不斷交替,小溪總是被凍住又化開。眼前的草叢響起了一陣低矮的蟲鳴。「好吧,重新變暖的空氣至少能帶來更多的獵物。」油頁岩蜥小聲嘀咕著,一個閃身竄進了草叢。 

 

二、

    晃動的草葉引起了一隻路過捕食的巨蜘蛛的注意。這隻節胸屬的成員足足有一個成人的腦袋那麼大。頭上八隻明晃晃的大眼睛在昏暗的光線下毫不費力的聚焦,沒有被樹葉擋住的陽光懶散的飄落,照亮了毫無防備的獵物,卻沒有照亮躲在暗處的捕食者。「哦,猜猜我看到了什麼?」蜘蛛輕聲說著,她在和同伴溝通嗎?不,每隻巨蜘蛛都是獨自行動的,「一隻肥美的油頁岩蜥。」蜘蛛壓低著聲音沙沙的說話,仿佛只是母親與子女之間的對話,兩根彈出來的魚鈎狀毒牙卻暴露了她的真實想法。

 

三、

    巨蜘蛛出擊了。這位長有外骨骼的掠食者遺傳了她祖先的兇猛但沒有保留一點兒祖先的笨重,她幾乎是一瞬間就飛身到了草叢的那邊。可作為獵物,油頁岩蜥也不是省油的燈。他有一個強力的心臟,可以把充滿氧氣的血液通過血管泵到全身,這讓他能持續的奔跑;這是巨蜘蛛沒有的,所以她必須速戰速決。

 

四、

    一場緊張激烈的賽跑就這麼開始了。巨蜘蛛用絲結成網,丟了出去。油頁岩蜥避開了,可是受了傷。他趔趄了一下,加速跑到了前面一根空心木頭的樹幹裡。蜘蛛也趕了過來。她用八根嚇人的腿堵住了樹幹的入口,但是怎麼也進不去——她的盔甲曾經給她提供過堅不可摧的防禦,可現在卻阻擋了她的進攻。

 

五、

「嗒,嗒,嗒……」巨蜘蛛用腳敲擊著樹幹,看似不經意的舉動暗藏玄機——她在通過震動探測樹幹上的裂口。可縮在樹幹中的油頁岩蜥不知道這一舉動的目的。他不耐煩的在僅有的空間中走動著,等待著身後掠食者離開的時刻。他叫了一聲以發泄情緒,兩隻眼睛凝視著樹幹外的空間,盤算著現在跑出去有幾成逃脫的可能。「窸窣、窸窣……」背後的樹葉發出不小的動靜,油頁岩蜥警惕的回頭觀望……「卡擦」巨蜘蛛從樹幹的裂縫中鑽了進來……

 

六、

    石炭紀是一個神奇的時代。也許我們已經習慣了昆蟲渺小的體型,但是,昆蟲,乃至節支類在三億年前曾是最先進、致命的動物;在巨大的結胸、普莫诺蝎和巨脈蜻蜓面前,現在的頂尖掠食者(獅子、老虎和獵豹等)微不足道。可爲什麽它們現在沒落了呢?應爲昆蟲緩慢的進化和低下的智力,它們的統治在爬行類進化出較大的體型后瞬間垮掉了。但是我們能說昆蟲不好嗎?面對一個生存時間比我們多八十倍的物種,我們只能說:「每一個時代站在食物鏈最頂端的并不是最强的,而是最適合的。」

    不是嗎?