高人一等長頸鹿

在非洲的大地上，除了有大群的草食動物、大象和獅子等動物外，還有全世界最高的陸上動物——長頸鹿。

長頸鹿小檔案

偶蹄目＞長頸鹿科＞長頸鹿屬
種類：約9種
身長：4至5米
身高：5至6米
體重：800 至1930 千克
分布地帶：非洲中部及南部

長頸鹿是如何分類？

一般來說，長頸鹿可以按高度、身上和腳上的斑紋特徵，以及分布地區被劃分為9個亞種。但亦有其他分類方法，例如在2005年就有人提出把長頸鹿分成6個亞種的方法；此外，有些科學家提倡用DNA的分析結果來分類，這樣的話，長頸鹿只分為4個品種。

讓我們看看9個亞種的長頸鹿長甚麼樣子吧！

長頸鹿的頸為何這麼長？

長頸鹿的頸長度約2米，差不多佔了身高的一半。長長的頸除了能讓牠們進食高處的樹葉外，還可以讓牠們站着喝水和遠眺獅子等附近的獵食者。雄性長頸鹿也會用牠們的長脖子來打架，爭奪地盤或伴侶。

看到長頸鹿的頸這麼長，大家可能會以為長頸鹿有很多塊頸骨支撐頸部。其實，牠們只有7塊頸骨，數量跟人類的一樣。

高血壓一族

要令血液能夠經過長長的頸運送到頭部，血壓就一定要足夠高，所以長頸鹿的平均血壓是上壓260，下壓160，比人類的血壓高約2倍！

長頸鹿也會吃肉？

長頸鹿的主食是金合歡樹和使君子科的葉、嫩芽和新鮮嫩枝，以及果實。長頸鹿靠日間進食，夜間反芻來吸收養分，但牠們也需要補充礦物質，所以也會吃土壤、骨頭和小鳥。

絕種危機！？

長頸鹿被大家視為非洲常見的哺乳類動物，但世界自然保護聯盟（IUCN）於2016年已將長頸鹿納入易危行列了。根據IUCN的資料，因非法捕獵、農地擴大等因素，長頸鹿由1985年的15萬隻，銳減至2015年的9萬7千多隻，30年內數量大幅減少了40%！

本文由《兒童的科學》提供。