口香糖知多少

在超級市場裏，我們很容易便買到不同牌子和口味的口香糖。但你對口香糖的認識又有多少呢？

如何製造口香糖？

早期的口香糖主要用天然樹膠——「糖膠樹膠」（人參果樹樹汁成分）製成。可是天然樹膠的產量不足以供應製作大量的口香糖，因此現今都改用由天然樹膠和各種可食用的化學物質合成的「丁基橡膠」來製作口香糖的膠基（一塊沒有任何味道的橡膠）。用機器裁切膠基後，再加入糖或甜味劑、色素和軟化劑，口香糖便完成製作！

口香糖的好與壞

不少口香糖會加入薄荷醇（Menthol）。薄荷能刺激神經，產生清涼的感覺，有助醒腦提神，同時也可使口氣清新。

咀嚼無糖香口膠，不會因糖分積聚於牙齒，產生酸而引致蛀牙，反而能刺激唾液分泌，中和口腔內的酸、沖走口腔細菌，從而減少蛀牙的機會。相反，經常咀嚼含糖的口香糖，糖分會長時間停留在口腔內，會更容易引致蛀牙。

市面上無糖口香糖的配料成分（用糖醇作代糖）有這些：木糖醇、山梨醇、麥芽糖和甘露醇。

市面上含糖口香糖的配料成分（可引致蛀牙）則有這些：葡萄糖、麥芽糖、果糖和甘蔗糖。

誤吞口香糖對人體有害嗎？

有人認為誤吞口香糖，會令口香糖黏在腸胃，甚至堵塞腸胃。其實人體的腸胃內壁很濕潤，口香糖是黏不住的。雖然胃酸無法將口香糖的物質分解後消化，但誤吞的口香糖仍會沿着腸道移動，幾天後會經排便直接排出體外。

不過同時吞下過多口香糖、「積少成多」的話，仍然存在堵塞腸胃的風險，所以還是建議大家把口香糖吐出才最安全。

吃得健康要懂得選擇、不要多吃。記着，咀嚼口香糖不能代替刷牙，刷牙是預防蛀牙的最佳方法！

本文由《兒童的科學》提供。