大風吹：颱風是怎樣形成的

夏天，除了有悠閒暑假、熱鬧海灘和好吃雪糕外，還有甚麼呢？

沒錯，就是不時出現、橫掃一切，迫使大家取消戶外活動，滯留家中的颱風啦！

為甚麼颱風會成為夏天的「特色」之一？颱風其實是怎樣形成的？

從太空穿梭機上拍到的颱風，可明顯看見雲團像旋轉中的圓盤

颱風形成四部曲

颱風是一股強烈的熱帶氣旋。

夏天溫度較高，空中充滿水蒸氣，正正有利於颱風的出現。

它的形成可分為四個階段：

1. 積雨雲

在熱帶海洋上，海面因受太陽直射，氣溫高達攝氏26度或以上，在這溫度下海水容易蒸發成水蒸氣，在空中凝結成積雨雲。

2. 熱帶低氣壓

水蒸氣凝結時會釋放熱能，稱為「潛熱」，令空氣溫度進一步提升。空氣受熱後持續膨脹，密度減少而氣壓下降，形成了低壓中心，稱為「熱帶低氣壓」。

由於低壓中心的氣壓比外間的低，四周的空氣會急促流向中心，形成一個對流系統。

3. 熱帶氣旋

地球自轉的偏向力，使整個對流系統以旋轉方式流動，形成了一股「熱帶氣旋」。

受到地球自轉的偏向力影響，氣旋在北半球會以逆時針方向流動，在南半球則以順時針方向流動。

4. 循環作用→颱風形成

當空氣流向低壓中心時，它的流動同時令海水翻騰，使儲存於海水的熱釋放出來，進一步提供熱能，令更多空氣膨脹上升，而氣壓下降。這循環作用使已形成的氣旋風力加強，逐漸形成颱風。

「風眼」即是颱風的中心部分，由於氣旋產生的離心力把中心空氣扯走，因此風眼裡的風力反而最弱。

熱帶氣旋可以按風力劃分成熱帶低氣壓、熱帶風暴、強烈熱帶風暴、颱風等不同等級。

香港天文台會根據風暴中心附近的風力來劃分，若風暴的風力達到每小時118公里或以上，就算是「颱風」啦。

你知道嗎？颱風是香港慣用的叫法，其實不同海域會用不同的名字稱呼熱帶氣旋。

颱風登陸

熱帶氣旋主要在緯度10度至20度的熱帶海域範圍內形成。因應途經地區的地形和天氣，風暴的前進方向亦會發生變化。常聽到的「颱風登陸」，就是指風暴最終由海洋抵達陸地的意思。登陸過程可分為四個階段：

1. 形成階段
   低壓中心開始形成氣旋，中心附近的平均風力可達每小時62公里。
2. 發展階段
   氣旋中心氣壓繼續下降，範圍增加，中心風力亦逐漸增強至颱風程度。
3. 成熟階段
   風暴中心出現一個清晰的風眼，中心氣壓停止下降，風力亦不再增強。
4. 消亡階段
   風暴登陸後，海水供應的潛熱量減少，加上與地面摩擦，颱風不能維持強度而逐漸減弱消散。

颱風警告信號

我們常說的「風球」、颱風信號，即是風暴警告信號，是政府為了幫助民眾防範風災而設的信號系統。不同地方的政府會因應實際需要而設立有關系統。

香港的熱帶氣旋警告信號系統設有五個級別，天文台會根據熱帶氣旋的風力、與香港的距離，以及風暴對香港可能造成的影響，而懸掛相應的警告信號。在不時刮風的夏天，大家記得隨時留意最新的風暴消息，在颱風來臨前做妥防風措施啊！

各級風暴警告信號，以及相應的意思：

• 一號戒備信號
  有一熱帶氣旋集結於香港800公里範圍內。
• 三號強風信號
  強風，風力達每小時41至62公里。
• 八號烈風或暴風信號
  依信號所示方向吹烈風或暴風，風力達每小時63至117公里。
• 九號烈風或暴風信號
  烈風或暴風增強。
• 十號颶風信號
  颱風，風力達每小時118公里或以上。

本文由《兒童的科學》提供。