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從城邦到帝國:古羅馬璀璨歲月

精選系列: 小校友穿梭時空 作者: 羅渣 最後更新: 08/11/2016

說到羅馬(Rome),你會聯想到甚麼?昂然矗立的古老競技場?電影中無畏無懼的熱血勇士?抑或是意大利甲組足球聯賽的球隊?

 

傳說中的城邦

身為意大利首都的羅馬,是一座歷史悠久的古城,甚至在公元前已存在。確實的起源和建城經過還未有實證,只能根據零星的史書記載而得知。大約公元前2000年至1000年,一批拉丁人移居至今日意大利(Italy)台伯河(Tiber)下游一帶,建立了多個小村莊,並在漫長歲月中漸漸繁盛壯大,合併發展成歐洲歷史和文化上不可或缺的重要城邦。

但羅馬又豈只是一座城市?她後來更是一個舉足輕重的國家。公元前753年,拉丁裔的羅慕路斯(Romulus)掌權,成為古羅馬王國的第一任君主,開始了王政時代。當時的國家元首雖稱為「王」,卻是由選舉產生,王位也非世襲。當在位的王去世,臨時執政者會負責日常政務,並且甄選和提名下一位王。要成為王,就必須得到提名,再取得區會議的通過、元老院的批准,以及人民投票支持。可以說,古羅馬雖然是以王為元首的王國,卻已逐步展現了民主制度的雛形。

Animated map of the Roman Republic and Empire

古羅馬的領土變遷 by Roke (d) CC-BY-SA

  羅馬共和國(公元前510至前40年)
  羅馬帝國(公元20至360年)
  西羅馬帝國(公元405至480年)
  東羅馬帝國(公元405至1463年)

 

元老院與羅馬人民

早在王政時代,羅馬元老院已擁有頗大的權力。元老院既是王的顧問團,眾元老均由王任命,當王在位時因應各種政策給予意見,當王離世後指定臨時執政者,以及批准下一屆的投票,變相擁有影響王位的權力。

公元前509年,羅馬人驅逐了殘暴獨裁的國王蘇培布斯(Superbus),廢止國王制,改為選出兩名執政官負責管治,歷史上稱這個時期的羅馬為「羅馬共和國」。這時期的元老院由貴族和已卸任的執政官組成,但因出任執政官的都是貴族,所以政府最高權力的兩個機關實際都掌控在貴族手裡,平民只能輾轉在「百人會議」中表達政見。經過多年抗爭,平民終於迫使貴族讓步,有機會出任執政官,並透過平民會議對元老院產生約束力。

 

走向極權專制

共和時期的羅馬人開始了東征西討,先後統一了意大利地區,殲滅了位於非洲北部的迦太基(Carthage),征服整個地中海,國家版圖更遠至希臘、馬其頓(Macedonia)和西班牙(Spain)。不過,多番征戰導致戰俘大量湧現,龐大的支出亦令農業和經濟難以負荷,加上地方官員貪污等問題,激發起平民和奴隸的反抗情緒,各方野心家乘勢而起爭逐權力,使古羅馬陷入連年內戰。

公元前49年,野心勃勃的尤利烏斯‧凱撒(Julius Caesar)無視法規和元老院的命令,領軍進佔羅馬,迫使元老們棄城出逃。凱撒控制了羅馬以後逐步擊潰其他對手,獨攬所有權力,並進行了多項激進的改革,包括以新的儒略曆法(Julian Calendar)取代羅馬曆、建造運河與圖書館等,但種種改革都繞過了元老院的審批,破壞了共和體制。

權傾天下的凱撒於公元前44年被政敵刺殺身亡。他的養子屋大維(Octavius)招募其舊部,並與他昔日的同僚結盟,憑藉軍事實力消滅對手,又以非常手段清除元老院中的異己勢力,確保眾元老與自己同一陣線。公元前27年,屋大維通過進行選舉獲得人民授權成為執政官,此時元老院授予屋大維「奧古斯都」(Augustus)的名號,讓他掌握了比凱撒還要多的絕對權力。至此,雖然羅馬名義上仍是共和國,但共和制度已名存實亡,實權握在擁有「奧古斯都」頭銜的專制獨裁的元首當中。

凱撒與奧古斯都

(左)尤利烏斯‧凱撒,即莎士比亞戲劇作品中的「凱撒大帝」
(右)凱撒養子屋大維,在古羅馬擁有絕對權力的「奧古斯都」

 

帝國歲月

由元首掌權的古羅馬,後世一般會視之為羅馬帝國的第一個階段。這時期仍然設有元老院制度,但當中成員都是由君主指派的親友或擁護者所擔任,實際只是君主的傀儡,能被君主全面操控。羅馬人民的權利受損,但因為不再有戰亂,社會能休養生息,使古羅馬一度富甲一方,不斷興建規模龐大的浴場,貴族和有錢人家經常在當中社交和娛樂,過着奢華荒誕的生活。大型競技場亦是當時的標誌之一,貴族們在場內享受瘋狂的娛樂:強迫各地的奴隸、俘虜成為鬥士,在競技場內進行「表演賽」,即是與野獸或其他鬥士互相激戰廝殺。

古羅馬的風光只維持至公元三世紀。因為政治、社會及經濟上的問題,加上外族的入侵,龐大的帝國也開始衰落。公元395年,古羅馬分裂成東、西兩部分:西羅馬帝國仍以羅馬為首都,東羅馬帝國則以君士坦丁堡(Constantinople,即今日的伊斯坦堡 Istanbul)為首都,兩國互不從屬,甚至並不友好。西帝國早在476年被日耳曼人消滅,東帝國最終亦在1453年亡於土耳其手上,古羅馬的輝煌時期至此正式落幕。

Inside the Colosseum

古羅馬競技場 by Jean-Pol GRANDMONT CC-BY-SA

 

羅馬非一天建造

西方有句著名的諺語:「羅馬不是一日建成的(Rome was not built in a day)」。從部族到城邦,再發展成跨越歐洲、亞洲和非洲的龐大帝國,古羅馬經歷了漫長的歲月。

羅馬人的優良制度和技術,對後世帶來深遠影響。天文學上,金星與木星分別根據了羅馬神話中的愛神維納斯(Venus)和眾神之神朱比特(Jupiter)而命名。曆法方面,古羅馬元老院以凱撒和奧古斯都的名字命名七月(July)和八月(August),以紀念兩人,沿用至今已超過兩千年。今日世界上廣泛使用的公曆,也是以凱撒時代推行的儒略曆為基礎再改良而成。政治制度方面,古羅馬共和國雖然後來被專制政權取代,但其制度結構亦對西方國家帶來深遠的影響。英國的上議院和下議院、美國的參議院和眾議院等,都充滿着古羅馬元老院和平民會議的影子。

昔日領導者對權力的貪婪,帶來連年的鬥爭和動亂,對社會的長遠發展造成影響。平民的聲音和需求是不能忽略的。因為國家始終是由人民組成,人才是建立國家和社會的基石。

小校友在公元前27年

編輯:邦大大、快樂的
插畫:羅強

 

作者簡介
羅渣
羅渣

整日到處跑的學生王子,頭腦敏捷,充滿想像力,沒有甚麼學科能難到他。熱愛冒險,對任何事物都有好奇探究的心。好動得很,喜歡到處遊歷和結交新朋友。

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