小校報

人人生而平等:解放奴隸的南北戰爭

精選系列: 小校友穿梭時空 作者: 潔文 最後更新: 03/11/2016

理想的社會是,不論膚色、性別、種族、社會階層或其他原因,每個人都享有相同的權利和機會,得到同等的對待。

追求自由平等,已成為當今文明社會的普世價值。不過,世界上不同的角落,仍然有人會因為各種原因而遭受歧視或打壓,得不到應有的基本權利。其實他們也只是想像普通人般過著平凡的生活。

 

失去自由和尊嚴

美國成立以前原是英國的殖民地,蓄養和買賣奴隸的概念也承襲自當時的歐洲社會。有關奴隸的法規本來並不存在,但當地法庭在1654年處理一宗合約糾紛時,裁定了案中的非洲裔勞工為白人原告的財產,該位悲慘的黑人成為第一個在民事案件中被認定為奴隸的人。

其實全權擁有人身自由和權利的有色人種,在1776年美國獨立建國時已存在。不過,直到十八世紀,不少從非洲移居過來的黑人仍然遭受各種各樣的歧視,所得的機會和享有的權利都比源自歐洲的白人為少。

根據真人真事改編的電影《被奪走的十二年》(12 Years a Slave)描述了所羅門‧諾薩普(Solomon Northup)的故事。諾薩普原是自由身的美國公民,1841年於華盛頓(Washington D.C.)被騙徒綁架,並販賣到南方的路易斯安娜州(Louisiana),做了十二年奴隸。這段漫長的歲月裡,諾薩普被迫與其他黑人一樣無償地做苦工,更受到主人的虐打。期間雖曾向不同的人解釋自己自由人的身份,但因身在合法蓄養奴隸的地方,他黝黑的膚色令當地所有人都先入為主地認定他是奴隸,一直無人理會他的話。

 

自由州 VS 蓄奴州

美國全名美利堅合眾國,是行聯邦制的國家,每個州各自擁有獨立的政府、法律和司法制度。十八世紀時,美國東北方的州已發展成人口較密集的工商業社會,而西部的新開發土地則以農業為主。位於這兩片地方的都是「自由州」,即已立法禁止蓄奴,需要勞動力的老闆都必須付錢聘用自由身的工人,工人亦可根據合約和個人意願而選擇受聘或離職。

另一方面,南方各州如路易斯安娜州、佛羅里達州(Florida)等當時仍是「蓄奴州」,即合法蓄養奴隸的地方,不少來自非洲的有色人種成為奴隸,生活艱苦而沒有尊嚴,甚至生命隨時受威脅。奴隸在南方各州勞動人口中佔了非常重要的比例,各產業都需要倚靠奴隸去發展。北方州郡對不人道的奴隸制反感,南北雙方關係日漸矛盾。

亞伯拉罕‧林肯(Abraham Lincoln)在1861年成為了美國總統,廢除奴隸制度的訴求正式進入議會。林肯最初強調以和平的方式解決奴隸問題,但隨着爭議愈趨激烈,部分南方州郡決定脫離聯邦,成立新的「美利堅聯盟國」,藉以保持奴隸制度,維護自身利益。美國聯邦政府無法再管轄新的聯盟國,南北雙方陷入對恃局面,最後更演變成內戰。

亞伯拉罕‧林肯,美國第十六任總統

林肯總統領導美國廢除了奴隸制

 

南北戰爭 

1861年4月12日,南方的聯盟國軍隊炮轟位於南卡羅萊納州(South Carolina)的聯邦要塞;北方聯邦政府被逼調動軍隊回應,長達四年的內戰爆發。聯邦軍最初透過封鎖港口而取得上風,然而南方軍有較強大的軍事實力,令聯邦軍在後來各大小戰役中連場敗北。

美國在1861至1865年間分裂成南北對恃的局面

   奴隸制違法,北方的美利堅合眾國(聯邦軍)
  奴隸制違法,南北雙方爭奪的堪薩斯
  奴隸制合法,但沒有脫離北方聯邦的邊界州
   奴隸制合法,南方的美利堅聯盟國

 

戰事失利,反而令北方社會對解放奴隸的主張更堅定。1862年3月,林肯總統在國情咨文中提出向和平解放奴隸的州郡給予經濟援助,補助南方各州因改變制度而導致的損失,並廢除逃亡奴隸法、禁止實行奴隸制度。雖然聯邦政府釋出善意,但南方軍並未放棄戰爭。於是林肯決定正式採取解放奴隸的政策。

1862年9月22日,林肯在內閣會議上宣讀了《解放奴隸宣言》草案:於翌年1月1日起,奴隸將永遠獲得自由,並可為合理的工資而勞動,合適的黑人甚至可加入軍隊。宣言正式公佈後,北方州郡各階層的人都熱烈響應,南方州郡的奴隸知道逃往北方後能重獲自由,紛紛從奴隸主的領地中出走。大量奴隸叛逃,造成南方人力缺失,經濟受損,戰事失去支持;不少奴隸在逃到北方後更加入聯邦軍隊,兵力此消彼長下,聯邦軍隊最終在1865年迫使南方軍投降,內戰隨之結束,國家回復統一,美國的奴隸制度亦從此劃上了句號。

 

漫長的抗爭路

南北戰爭後,奴隸得到解放,有色人種不再是白人的財產,可以重新成為自己的主人。然而,消除歧視是漫長的過程,爭取人身自由只是平等的第一步。雖然有色人種已經和白人一樣,在法律上是自主的個體,但社會中仍然存在著各種各樣的歧視。

阿拉巴馬州蒙哥馬利市(Montgomery, Alabama)昔日是南方陣營的首都,也曾是實施種族隔離的城市,有色人種不但讀書時要進不同的學校,搭巴士也不能與白人使用相同的車廂。這些極度不合理的措施,引發了1955至1968年間的民權運動。經歷了多年的抗爭,有色人種才陸續在選舉、就業、住屋、教育等各方面爭取到與白人同等的權利。

現實永遠跟理想有距離,而平等和公義不會從天上掉下來。若果我們看到不公義的情況,就要好好思考,明辨是非,在需要的時候不惜勇敢站出來,為建立理想的社會盡一分力。

小校友在1861年聽林肯演講

編輯:邦大大、快樂的
插畫:羅強

作者簡介
潔文
潔文

熱心服務的模範生,既是班長,也是校園電視台主播。為人冷靜、開朗、率直,喜歡唱歌跳舞,以及一切與文化藝術有關的事。

關鍵字詞: 自由 |平等 |權利 |種族 |尊重 |公義 |戰爭 |奴隸 |林肯 |美國