小校報

西方文明搖籃:古希臘的盛世

精選系列: 小校友穿梭時空 作者: 羅渣 最後更新: 03/04/2017

說到希臘(Greece),你會聯想到甚麼?美麗的藍色大海和滿山的白色小屋?抑或充滿奇幻色彩的希臘神話呢?

 

此希臘不同彼希臘

位於歐洲南部的希臘,可以說是西方文明的搖籃。早在公元前800年,古希臘人已在藝術、工藝、科學和哲學等各方面取得明顯的成就。至於古希臘各城邦之間定期舉行的古代奧林匹克競技,以及雅典的民主制度,也被後世視為現代奧運會和民主思想的源頭。

古希臘存在於公元前800年至公元前146年之間,直至被羅馬征服為止,大概有六百多年歷史。與今日的希臘共和國不同,古希臘並不是單一個國家,而是後人對當時超過150個獨立存在的城邦所處區域的泛稱,整個地區包括今日的希臘半島、馬其頓(Macedonia),還有整個愛琴海(Aegean Sea)區域等。

古希臘各個城邦都擁有自己的政府、軍隊,甚至相異而互不從屬的政治制度。例如富裕的雅典(Athens)就曾經實行直接民主制,而好戰的斯巴達(Sparta)雖然有兩個國王,但權力實際掌握在元老院和五個執政官手中。

古風時期的古希臘地圖

古希臘是一片有着多個城邦的地區 by Megistias CC-BY-SA 

 

引人入勝的希臘神話

希臘流傳下來的古文明豐富而多樣,哲學、科學、天文、藝術等都有,但其中最廣為現代人認知的可能是希臘神話。無論文學、戲劇、繪畫、雕塑,以至電影電視、電子遊戲和動漫畫等,古今中外數不清的作品都曾參考、改編或引用希臘神話故事的角色和元素。迪士尼動畫《大力士》正是將海格力斯(Hercules)故事進行二次創作的作品,而《波西傑克森》(Percy Jackson)的小說和電影系列也利用了海神波寒冬(Poseidon)以及其他希臘神話元素進行延伸創作。

宙斯(Zeus)是希臘神話世界中的眾神之首,擁有最大的權力。他與掌控世界的諸神,包括智慧女神雅典娜(Athena)、太陽神阿波蘿(Apollo)等,都住在奧林匹斯山(Olympus)上。就像尋常人類一樣,這些神祇每個都有鮮明的個性和形象,他們的喜怒哀樂構成了各種愛恨交纏的神話故事。

「潘多拉的盒子」是其中一個經常被引用的故事。潘多拉(Pandora)是諸神所造的美少女,宙斯給了她一個神秘盒子,讓她帶着來到凡間。好奇的潘多拉不聽宙斯的話,將不應打開的盒子打開了,讓盒中盛載的疾病和災害都跑了出來,從此世界就充滿了各種各樣的不幸。

Pandora Opens the Box

Pandora Opens the Box by Walter Crane 1892

 

探索思考的深度和廣度

也許「哲學」這門學問總給人很高深的印象。其實「哲學」(Philosophy)一詞源自希臘文,以拉丁文拼寫的話就是「Philosophia」,有「愛(philos)」和「智慧(sophia)」的意思,簡單一點來說就是透過不斷思考和詢問,來尋求智慧與真理。

西方哲學其中三位重量級代表人物,都出現在古希臘時期:蘇格拉第(Socrates),他的學生柏拉圖(Plato),以及柏拉圖的學生阿里士多德(Aristotle)。師徒三人所思考、討論和研究的知識五花八門,遍及人生在世的多個範疇,從藝術和文學的作用、政府的形式、奴隸的社會地位,到教育和知識的傳授、宗教信仰、物理學、生物學、戲劇,甚至連勇氣、友誼、愛情等都曾作出深入討論,當中不少論點,為哲學奠下了根基。

阿里士多德特別重視邏輯推理,提出了著名的「三段論」,並以此為主要形式,創立了邏輯學。三段論即是──

所有A都是B,所有C都是A,因此所有C都是B。

 Plato and Aristotle

Plato and Aristotle in The School of Athens by Raphael 1509

 

奧林匹克競技賽

現代的奧林匹克運動會(Olympic Games)源於古希臘時期舉行的同名大型運動競技會。有別於現代奧運會的純體育競賽,古代奧林匹克同時含有宗教意義,舉辦地點選在奧林匹克(Olympia),據說是因為鄰近諸神所在的神聖之地。

就像現代奧運會是國際大事一樣,古代奧林匹克也是古希臘地區的重要事件。第一屆競技在公元前776年舉行,早期的參賽選手全都來自各個希臘城邦。不少城邦後來因人口膨脹而向外擴展,並在地中海和黑海地區建立了殖民地;每當舉行四年一度的奧林匹克賽事,各殖民地都會派出選手參與,與城邦選手們一同競逐。

古代奧林匹克運動會舉行了二百多屆,直至羅馬帝國(Roman Empire)時期才終止。1894年,12個國家共同成立了國際奧林匹克委員會,並在1896年復興奧林匹克運動,舉辦了第一屆現代奧運會,奧林匹克的競賽精神從此在現代得以延續。

Olympia in Ancient Greece

Olympia in Ancient Greece, from Pierers Universal-Lexikon, 1891

 

認識過去 了解今天

提到歷史,或許你會以為都是些褪色的陳年舊事,和我沒有甚麼關係。我們又不是擁有時光機的多啦A夢,面對着塵埃落定的事我們都無能為力,無法回到過去改變它。其實細看歷史,可以讓我們了解社會的轉變,知道人類過去種下過哪些因,才導致後來的果。歷史不是單一的事件,而是許許多多的事綜合而成,當中環環緊扣,互相影響。

歷史並不只是故事。透過前人的經驗,有助我們了解今天面對的不確定的事情,認清楚要走的方向,從而好好努力。改變世界,並不一定要需要改寫歷史。只要我們吸取歷史教訓,就能避免重蹈古人的覆轍,在今天起就選擇正確的路,成就燦爛的未來。

小校友在公元前800年 

編輯:邦大大、快樂的
插畫:羅強

作者簡介
羅渣
羅渣

整日到處跑的學生王子,頭腦敏捷,充滿想像力,沒有甚麼學科能難到他。熱愛冒險,對任何事物都有好奇探究的心。好動得很,喜歡到處遊歷和結交新朋友。

關鍵字詞: 古文明 |希臘 |城邦 |政治 |哲學 |神話 |二次創作 |希臘神話 |波西傑克森