愛牙大作戰

精選系列：小點子。大改變作者：潔文最後更新： 08/03/2022

研究顯示，人如果一天不刷牙，細菌會積聚在牙齒表面形成牙菌膜，並形成口臭。長期不潔淨口腔，任由細菌滋生，不但會引發牙齦炎、牙齦出血，還會導致蛀牙、牙齒剝落等問題。沒有健康的牙齒，除了影響儀容，更會令我們難以進食。因此，口腔衛生對人類非常重要。既然如此，在牙膏和牙刷被發明之前，古人又如何運用創意來保護牙齒、預防口臭呢？

古人的全天然牙膏

牙膏的前身為粉狀，被稱為「牙粉」。據文獻記載，最早期的牙粉是由浮石、白堊土、動物骨粉（如牛骨粉、烏賊骨粉）等材料製成，約於2000至2500年前在希臘、羅馬、希伯來等地流傳。至於中國人，約於唐代開始使用天麻、藁木、細辛、沉香等中藥磨成粉刷牙。

牙粉By Cropbot

至於牙膏的出現，就有賴古埃及人的智慧。他們以岩鹽、鳶尾乾花、薄荷和胡椒製成混合粉末，當粉末遇到唾液，便會變成一種膏狀物，能夠清潔和亮白牙齒，是最早面世的牙膏。

不管是洗面乳、洗頭水，還是沐浴露，其清潔原理都是透過一個個小氣泡帶走污垢。為了加強牙粉的潔淨力，一位叫皮博迪的牙醫在1824年把肥皂加入牙膏之中，成為我們現在所用的牙膏雛型。直到1945年後，牙膏中的肥皂成分被其他化學物品取代，令牙膏的質感變得更柔軟和順滑。

牙膏By Obersachse

為了精益求精，二十世紀後的牙膏加入了氟化物、着色劑、調味劑、甜味劑，令牙膏的味道變得更清新怡人，同時具備防蛀牙和抗敏感的功效。

樹枝也可用作牙刷？

現代的牙刷，無論是電動式還是手動式，其結構都是一枝長柄加一個刷頭，而刷頭的毛則有軟硬之分。在人類發明現代牙刷之前，究竟是用甚麼工具刷牙？

刷牙工具的出現比牙粉早約1000年，流行於巴比倫和埃及。當時的人把經過打磨的樹枝用作牙刷，試圖清潔牙縫的污垢。自夏朝開始，中國人便使用有天然香味樹枝作為牙刷，透過咀嚼樹枝來清潔口腔和淨化口氣。約在明朝，中國人嘗試把動物毛附於骨或竹上，是現代牙刷的雛型，更被引進到歐洲。可是由於豬頸毛不夠柔軟，因此後來的牙刷改用馬毛或羽毛。