整日到處跑的學生王子,頭腦敏捷,充滿想像力,沒有甚麼學科能難到他。熱愛冒險,對任何事物都有好奇探究的心。好動得很,喜歡到處遊歷和結交新朋友。
由以物易物到加密貨幣
有人說:「有錢不是萬能,但沒有錢就是萬萬不能!」但你又有沒有想過,人類是從何時開始才發明出「金錢」呢? 「金錢」隨時代又有甚麼發展和轉變呢?
貨幣的誕生
在原始社會中,人們會將多餘的物資拿出來交易,向其他人換取自己需要的物資。然而這種「以物易物」的方式受到極大限制,很多時侯無法使雙方都滿意。為了解決這個問題,他們便想出了一個辦法:找出一種大家都接受的物件,來作為日常的交易媒介,不就可以了嗎?——這便是「金錢」,亦即貨幣的誕生緣由了!
圖中的男子嘗試說服報社用自己的農產品來換取報紙的訂閱期
貨幣的演變
為了確保交易的貨幣具有一定價值,人們選出了一些較難獲得的物品,如稀有貝殼、寶石等來交易。在中國,便曾於夏代的墓葬、遺址出土的文物中,發現以天然貝殼製成的「貝幣」。
貝幣
可惜這些貨幣的大小和珍稀程度都不一樣,每次交易時雙方又要就貨幣的價值爭論一番,實在太麻煩了!當人類掌握了冶煉的技術後,便有更好的選擇了。他們開始使用金、銀、銅等的金屬,作為貨幣來進行交易。由於金屬有一定的稀有性,又不會像寶石等在切割後大幅貶值,因此很快就為大眾所接受。
在使用金屬貨幣的初期,未有統一的規格和標準,因此人們會根據金屬的純度和重量,來決定它的價值。隨着社會發展,古代中國、希臘、羅馬等許多文明,都逐漸改由政府統一鑄造金屬貨幣,方便人們交易。
銅錢 by 冷玉
雖然金屬貨幣已經基本滿足了人們最初的願望,是一種受廣泛認可的交易媒介;但人們並未因此停下創新的腳步。無論是運送或儲存,金屬貨幣都不夠方便,因此有些商家便提供存入金屬貨幣的服務,並給予收據,讓人們在有需要時可以換回來。後來人們開始習慣直接使用這些收據來交易,成為一種流行起來的貨幣了。
宋朝的交子,世界最早的紙幣
為何紙幣有價值?
和之前流行的貨幣不同,紙幣本身的內在價值遠遠低過其象徵的價值,那麼為甚麼人們會願意收取紙幣呢?
其實,這是出於人們對紙幣發行機構的信任,相信這些紙張可以兌換到等值的金屬貨幣。因此,如果發行機構濫發紙幣,或紙幣防偽能力低等,都會讓紙幣失去信用。在非洲的津巴布韋,由於政府試圖用加印鈔票的方式來解決經濟困境,但大量的印製卻導致其貨幣失去價值,結果在2009年時,300兆(300,000,000,000,000)的津巴布韋幣才能兌換1美元,最後政府更被迫正式宣佈棄用本國貨幣。
津巴布韋儲備銀行於2009年1月發行的100兆面值紙幣
電子貨幣
隨着科技日新月異,人們也繼續改進原有的交易方式。儘管紙幣已經較易攜帶,但點算、找續等仍需要人手和時間。因此,人們嘗試將科技成果用在改進交易方式上,發明「電子貨幣」。電子貨幣的定義廣泛,只要是以數碼記賬的方式代替現金的貨幣系統,就屬於電子貨幣,信用卡便是其中一種。香港常見的電子貨幣,還包括八達通、易辦事、繳費靈、轉數快等。
安裝在九巴巴士上的閱讀器 by Ka890
加密貨幣
電子貨幣衍生了另外一種交易方式,就是以「區塊鏈」為技術基礎產生的加密貨幣。其中,第一代的加密貨幣為「比特幣」。它被稱為21世紀最大的謎團,亦是最大的金融革命,由一名化名為「中本聰」的神秘人所發明。這種貨幣依據特定算法,通過大量的計算產生,數量上限是2100萬個,因此不會有濫發貨幣的情況。同時,「比特幣」只能被真實的擁有者所轉移或支付,因此可以確保貨幣的管有權和交易的匿名性。加密貨幣的相對缺點是,會因為人們忘記密碼而無法使用,以及因不受監管而有機會被用在不法用途上。其他比較為人所認識的加密貨幣,還有「以太幣」和「泰達幣」等。
捷克的比特幣自動櫃員機 by DonPowered
非同質化代幣
除了加密貨幣,同樣儲存在區塊鏈上的新式代幣,還包括在最近幾年開始大行其道的「非同質化代幣」(Non-Fungible Token,NFT)。NFT的數據類型包括相片、影片和音檔等數碼檔案。和加密貨幣不一樣,每一個NFT都是獨一無二的。不少藝術家也因為NFT有這種特性,而出售根據他們作品來創建的NFT。
科技一日千里,以後可能還會出現更多新穎的交易方式。但不論任何一種方式,最重要的是養成正確的理財觀念!日後有機會網上購物時,更要選擇值得信賴的平台,慎防受騙。