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能屈能伸的軟骨
最後更新: 07/11/2018
人的身體由骨骼支撐,骨骼系統除了包括骨頭跟骨裏的骨髓外,還有一部分是軟骨。軟骨雖然沒有骨頭堅硬,可是對人體來說,卻是不可缺少的部分,有維持器官形狀及保護骨頭的用途。
軟骨是骨頭嗎?
軟骨也屬於骨骼的一種,但是軟骨組織和硬骨組織的構成物質不同。軟骨主要由軟骨細胞及細胞間的基質組成,鈣質礦物含量較硬骨少,相對柔軟及具彈性。它們的主要作用是減少活動時,硬骨之間所產生的磨擦,以及維持某些身體部位的形狀。軟骨內沒有神經和血管,所需的營養依靠附在表面的血管輸送。
我們一般稱為「骨頭」的硬骨則主要由磷酸鈣和碳酸鈣等含鈣礦物組成,硬度高,能支撐身體及保護器官,例如堅硬的頭骨就用來保護重要的大腦。每根骨頭內都有血管及神經,裏面也含有果凍狀的骨髓。
人體內的軟骨不像硬骨一樣以包圍方式保護器官,而是位於硬骨的頂端,像軟墊一樣,減少硬骨的磨損。如果軟骨退化,導致硬骨間缺少軟骨組織,骨頭直接磨擦就會帶來疼痛甚至磨損。
軟骨的類型
人體內的軟骨共有3種類型:
透明軟骨
透明軟骨呈半透明,分布在全身各關節的骨頭末端,可以緩衝骨頭互相接觸時的摩擦傷害。
纖維軟骨
纖維軟骨依附在骨頭表面,通常出現在椎間盤及膝關節,能夠吸收跑跳時的震盪。
彈性軟骨
彈性軟骨的基質中含有較多彈性纖維,具彈性,重量輕,可用來維持一些部位形狀,例如外耳廓及鼻尖等。
耳朵和鼻子有骨嗎?
為甚麼鼻跟耳不像身體其他部位一樣長骨頭呢?原因是它們兩者都屬於頭骨外延伸的小型結構組織,不需要承受重量,因此只需要軟骨(彈性軟骨)維持形狀;而且軟骨能讓耳跟鼻有限度的變形,使它們能靈活地擴張及拉展,而不會永久傷害到它們的結構。
軟骨在出生幾個月的時候已經大致定形,其後無法改變軟骨的形狀,不過施力可以令軟骨短暫變形。
氣管的蓋子
你知道氣管中有塊彈性軟骨叫「會厭」嗎?會厭在我們吞嚥時會蓋住氣管入口,以防食物掉進氣管!
本文由《兒童的科學》提供。