小校報

黑色素有何用?

作者: 偉文 最後更新: 06/04/2018

有些人天生膚色較白,有些人膚色則較黑,原來這是因為每人體內的黑色素都有差別。你知道黑色素除了會影響外觀外,還有保護皮膚的作用嗎?

黑色素的保護作用

紫外線的傷害性

陽光中除了可見光,還有看不見的紅外線及紫外線,其中紫外線會穿透皮膚表層,傷害底下的細胞組織。若長時間曝露在紫外線下,更可能導致曬傷,甚至是皮膚癌。

黑色素的運作

黑色素是人體為了抵禦紫外線傷害所產生的化學物質。當有紫外線照射到皮膚的時候,黑色素細胞就會產生黑色素,吸收紫外線,避免細胞受到傷害。

 

當皮膚被紫外線照射時,位於基底層的黑色素細胞就會生產出黑色素。黑色素從基底層傳送到角質細胞,吸收紫外線,阻礙紫外線進入到皮膚深層。黑色素數量愈多,膚色看起來就愈黝黑。一般居住地有較強紫外線的人,身體會產生較多黑色素。

 

黑色素與膚色特徵

人種的分類方法有很多,其中一種是基於膚色。科學家普遍認同祖先的居住地方跟人種的膚色有直接關係。而不同種族的人體內黑色素細胞總數量相差不遠,差別是在黑色素的大小及分佈情況。

白種人

他們的祖先大多居住在高緯度的地方,那裏紫外線較弱,體內會產生較少黑色素,因此皮膚呈淺色。白種人的黑色素細胞只集中在基底層,黑色素最小。

黃種人

他們的祖先分佈於東亞及東南亞等地,膚色帶黃;黑色素細胞集中在基底層,但比白種人的黑色素較大。

黑種人

他們祖先的居住地接近赤道,紫外線強烈,體內要產生更多黑色素抵禦紫外線,因此皮膚多呈黑色或深褐色。除了在基底層,黑色素細胞也會分佈於角質層附近,產生的黑色素最大。

 

黑種人也會被曬傷嗎?

任何人都可能會被曬傷。黑色素細胞每次只會生產適量的黑色素,一旦長時間在陽光下曝曬,過量的紫外線無法被吸收,便會對皮膚細胞造成傷害。

不管是哪一個種族的人,都有患上皮膚癌的風險,所以每次出門時還是要做好妥善的防曬措施:

  • 紫外線指數高的日子,避免長時間在戶外活動。
  • 使用防曬液等防曬用品。
  • 穿長袖而寬鬆的衣物。

 

本文由《兒童的科學》提供。

 

作者簡介
偉文
偉文

活潑自信、耐性有限的行動派,甚麼都敢嘗試。擅長各類運動,特別喜歡踢足球。修習中外武術,包括跆拳道。

關鍵字詞: 身體, 皮膚, 黑色素, 膚色, 紫外線