水從哪裡來？

你有想過我們日常生活中所用的水是從哪裡來的嗎？

水是生命之源，地球表面超過70%是海洋，也即是水。

關於水的來源，科學界主要有兩種說法，分別是彗星撞擊和來自地底的水。其中彗星撞擊的說法，過去似乎比較多人支持。

彗星撞擊？

1988年4月，美國艾奧瓦大學（The University of Iowa）的研究小組提出，地球上的水可能來自太空中由冰物質組成的小彗星。小彗星衝入地球大氣層，成為隕石，因磨擦生熱而化成水蒸氣。

來自地底？

水和大氣層是因地幔和地殼中的除氣作用而產生，逐漸積聚起來。除氣作用是當地球內部高溫的區域擴大時，各種物質便會從地球內裡被「擠」出來，而水的成分「氧」 和「氫」就是其中之二。

出汗的石頭

2014年3月，加拿大艾伯塔大學（University of Alberta）研究人員意外得到一塊從巴西鑽石礦裡發現的啡鑽，分析後發現當中含有少量的「林伍德石」（Ringwoodite），並證明它含有其重量1.5%的水。「林伍德石」在地下高溫高壓的環境中會發生部分熔融，就像冒汗一樣釋放出水分子。

林伍德石，又稱尖晶橄欖石，是一種於高溫高壓環境下產生的礦物，首次在1969年於隕石中被發現，以著名的澳洲地球內部學家泰德．林伍德（Ted Ringwood）命名。

啡鑽的直徑只有3毫米，而「林伍德石」就更小了！

隱藏的海洋？

2014年6月，美國新墨西哥大學（University of New Mexico）和西北大學（Northwestern University）的研究人員以地震儀發現美國地下660公里深處，地幔之間的過渡帶，藏有大量的「林伍德石」。

由於已經證明「林伍德石」含有水分子，科學家相信地球水循環的來源極有可能就是地幔中的岩石。粗略估計，岩石裡藏有的水量是現時地球表面海洋總水量的3倍之多！ 

地幔位於地殼之下，地核之上，厚度大約2900公里，佔地球體積的83％。科學家推測地幔主要是固體構成的，可分成地幔上部、過渡帶及地幔下部。

家中的水哪裡來？

雖然太古之初的水來自何處還未有確實答案，不過家中食水的來源就相當明確。住在香港，你只要扭開水喉，食水就源源不絕流出來。你知道它們經過甚麼地方才來到家裡嗎？

香港的食水有兩個來源，包括從中國廣東省運過來的東江水，以及由本港17個食用水塘所積存的雨水。由東江水和雨水混合的水會運往濾水廠，它們未經處理時就叫「原水」。

香港有21個濾水廠，每日處理500萬平方米的淡水，沒有濾水廠我們就沒有清潔食水了。在濾水廠內，你會見到有不同功用的水池，將原水逐漸過濾成清潔的食水──

1. 混合池　　將原水與化學物混合：
   • 熟石灰，可以調節水的酸鹼度
   • 氯氣，可以消毒
   • 明礬，可以將微細質凝聚成較大的顆粒
2. 沉澱池　　水中的細小雜質加入明礬變得較大顆，因比水重而自動沉在沉殿池底
3. 過濾池　　再細一點的懸浮粒子，會被過濾池的幼砂和無煙煤隔走
4. 接觸池　　在水中加入熟石灰和氯氣，並加入氟化物保護我們的牙齒健康
5. 清水池　　處理過的水這時已十分清潔，可經抽水站和配水庫運到我們家中

離開濾水廠後，清潔的食水會進入供水系統，利用水向低流的原理，或用電動抽水機輸送到分佈於全港的配水庫，再輸送給不同用戶。供水系統的水壓只夠將水泵到六樓左右，所以香港數之不盡的摩天大廈都會自設抽水系統，將水抽到天台的水箱，再輸送給用戶。

香港的供水系統從設計、興建、管理及維修保養，以至水質的監察和控制，都由香港政府發展局轄下的水務署負責。水務署更負責長遠的水源發展計劃，以及日常向每戶供應食水。大廈的供水系統設有水務署的水錶，每當水流過，水錶的數字就會跳動。水務署會每四個月根據水錶的讀數計算住戶的水費。

你知道嗎？

使用食水，就要向水務署繳交水費。理論上水務署應該很鼓勵大家多多用水，以收取更多水費吧？實際上徵收水費是分級計算的，當用戶使用過多的食水，水務署不但會按收費表收取更高比例的水費，更會發出「大量用水通知書」，提醒用戶注意，檢查供水系統有否出現漏水，鼓勵大家珍惜食水，切勿浪費。

本文由《兒童的科學》提供。