哺乳類‧有袋目‧樹熊科
野生分佈:澳洲東部沿海地區
棲息地:盛產桉樹的森林
主食:桉樹葉
體重:6至15公斤
身長:70至90厘米
「懶懶閒」的口袋族
南半球有種住在樹上的動物,牠們經常都「懶懶閒」的,一天要睡十多個小時。我都想睡這麼多啊,好像很幸福喔(誤)。
這個隨身攜帶着口袋的種族,雖然樣子有點像熊,但絕對不是熊科動物。牠們是澳大利亞特有的樹熊,分類學上屬於有袋目。(樹熊是香港的叫法,台灣則會叫牠們做無尾熊。)
樹熊家族
全世界只有一種樹熊。不過,因居地地域及氣候的不同,樹熊還可以細分做三個亞種,牠們在體型及毛色上都有差異,南方的亞種較接近南極,毛髮亦因保暖而較厚密。
北部 昆士蘭亞種
毛色:灰白色
體型:較細小、約4至7分斤重
中部 新南威爾斯亞種
毛色:深灰色
體型:介乎另外兩個品種之間,約6至9公斤重
南部 維多利亞亞種
毛色:紅褐到灰褐色(容易吸收陽光熱量)
體型:較大,約9至15公斤重
吃飽便睡覺
樹熊平均一天會睡18至20個小時。其實牠們不是真的懶惰,只是因為牠們的主要糧食是桉樹葉,當中含有50%水分,纖維高達40%,熱量不高。為了好好保持體力,樹熊才需要長時間休息。
由於只吃桉樹葉也能攝取相當多的水分,除非遇上旱季,否則樹熊甚少到地面飲水。難怪這些口袋族可以養成長期抱緊樹幹吃飽便睡、睡飽便吃的生活習慣。
樹熊是夜行動物,日照時候往往一副昏昏欲睡的樣子,但其實牠們也有活潑頑皮的一面!
有手有腳?
樹熊與人類一樣有5趾,而且前掌像人類的手,是彎曲的勾爪,方便攀爬和握抓較細小的枝幹和樹葉。難怪牠們能在樹上來去自如啦。
自備育兒袋
和袋鼠一樣,樹熊都是有袋動物,育兒袋位於前腹,但袋口縱向朝下,避免於樹幹爬行時傷及袋內幼兒。由於袋口有強力的收縮肌封緊開口,可確保幼兒安穩於袋內不至跌出。
樹熊的生育模式和人類的「胎盤類」不同。樹熊幼兒出生時尚未完整發育,只有2厘米長,體型和蜜蜂相似,而且遍體無毛,連眼睛、耳朵都還未開!還需自行攀爬至育兒袋內再孕育。6個月後,幼兒開始伸頭出袋外,至1年後才會逐漸離開媽媽獨立生活。
面臨生存威脅
過去,澳洲約有數十萬隻樹熊,但現時全球只剩下4至8萬隻。樹熊一直因獵人濫殺、棲息地開發等原因而大量死亡。雖然澳洲政府在1930年代已將樹熊列為保護物種,可惜現時牠們的生存仍然備受威脅,每年更有約4,000隻樹熊死於車禍及家犬襲擊,引起不少保育團體關注樹熊絕種的危機。
本文由《兒童的科學》提供。