小校報

跑馬地:快活馳騁,跑出國際

精選系列: 小校友遊香港 作者: 木頭 最後更新: 03/12/2015

跑馬地是香港島北面的高尚住宅區,鄰近銅鑼灣,市政規劃上屬於灣仔區,是香港早期發展的區域之一。跑馬地原名黃泥涌谷,是黃泥涌峽的山坳口位置,因該地的溪流會流出黃色泥水而得名。1840年代初期,英國人開始以Happy Valley稱呼這塊區域,中文直譯為「快活谷」。香港第一個賽馬場於1846年在快活谷落成,並進行了首次賽馬活動,自此,人們開始將周邊的整個區域都叫做「跑馬地」了。

跑馬地 Happy Valley

 

從前沼澤地 今日名利場

黃泥涌谷位於禮頓山和摩理臣山中間,原是沼澤地,香港開埠初期英國人將其填平,慢慢發展為賽馬場地。賽馬是一種歷史悠久的運動,英國可算是現代賽馬的發源地,英國人熱愛賽馬,很早已將英式賽馬引入香港。去馬場觀賞賽事,是高尚的社交活動之一;香港賽馬會會籍更因會費高昂、入會申請審查制度嚴謹,而被視為身分象徵。

英國人對賽馬活動可說十分重視。英女皇伊利沙伯二世曾於1975和1986年到訪香港,香港賽馬會在女皇訪港期間舉辦了「女皇盃」賽事,英女皇伉儷亦在緊密行程當中撥冗親臨馬場欣賞賽事和主持頒獎禮。

 

拒絕沉迷博彩

說到賽馬,或許不少香港人會立即聯想到博彩。賽馬是香港境內唯一容許合法賭博的本地體育項目,不少人留意賽馬並非為了這項策馬奔馳的運動,而是為了賭博。香港賽馬會成立於1884年,負責管理馬場和營運所有賽馬事務。1891年,賽馬會開始舉辦博彩活動,當時的跑馬賽事仍是業餘性質。

1971年,英女皇伊利沙白二世御准香港賽馬轉化成為職業運動,因應業餘騎師不足以應付頻繁的賽事,賽馬會開始在外地聘請專業騎師來港,並有系統地在本地培訓全職騎師。賽馬會又持續擴展博彩業務,包括設立場外投注處、提供電話投注服務、接受六合彩投注等;而環境及設施更完善、可容納多幾倍觀眾的沙田馬場亦於1978年落成啟用。

面對博彩風氣逐漸在社區蔓延,政府大力打擊非法賭博,並設立相關法例規管博彩業,禁止所有未成年者參與任何形式的博彩。作為香港唯一合法營運博彩活動的機構,賽馬會亦一直禁止未成年者進入馬場或投注場所,並積極與政府攜手進行反賭博的教育推廣,例如在投注場所內展示戒賭熱線和輔導及治療中心的資訊,又舉行相關的宣傳活動,提醒市民不應沉迷任何形式的賭博。

 

取諸社會 用諸社會

香港賽馬會是非牟利的公司,早在1950年代已開始將每年的盈餘撥捐慈善事務,對推動香港社會的均衡發展、照顧社區裡有特殊需要者等方面都有不小的貢獻。賽馬會歷年捐款主要用於以下幾個範疇:

  1. 體育

    1957年賽馬會捐助興建了香港首個公共泳池──維多利亞公園游泳池。1982年斥資創辦銀禧體育中心,該中心其後發展成為培訓香港運動員的香港體育學院。其他運用了賽馬會捐款興建的體育設施包括三所公眾騎術學校、公眾高爾夫球場,以及兩個足球訓練中心。

  2. 康樂及文化藝術

    1957年創建了維多利亞公園,其後亦有捐助海洋公園、九龍公園、香港公園等的興建,並將沙田馬場賽道中間的休憩地闢作彭福公園,於非賽馬日開放予公眾使用。賽馬會又資助擴建多個適合青少年活動的戶外營地,並每年贊助香港藝術節及政府主辦的青少年暑期活動。

  3. 醫療及社會服務

    協助政府成立專責對抗及預防傳染病的衛生防護中心,並撥款推動基本保健服務,如長者護理中心及牙科診所服務、改善各區公共診所等。賽馬會又撥款成立各種類型的社會服務中心,如服務腦退化症長者及家屬的耆智園、防止自殺研究中心、和諧天地等。

  4. 教育與培訓

    賽馬會捐款興建多間學校的校舍,包括香港科技大學,又提供多種大學獎學金和中學助學金等,資助有需要的青少年求學。

跑出國際

跑馬地馬場歷年經過多次改建,今日已變成具有兩座樓高七層看台的世界級草地馬場。香港的賽馬運動發展多年,在國際間亦享有不錯的名聲,目前每年都會舉辦多個國際級的賽事;而香港訓練的馬匹也有到海外參與錦標賽,部分更曾獲勝出比賽。

2008年,第29屆奧運會於中國北京舉行。國際奧林匹克委員會認為主辦城市北京未能在馬術項目的場地和檢疫方面符合大會要求,最後安排了在國際級騎馬賽事具豐富經驗的香港作為協辦該屆奧運會馬術項目的城市。現代奧運會的馬術比賽項目包括:盛裝舞步賽(Dressage)、障礙賽(Show Jumping)及三項賽(Eventing),每項各設有個人及團體賽。其中的盛裝舞步又名馬場馬術,參賽騎手須身穿禮服,駕馭馬匹在悠揚的旋律下表演流暢連貫的指定步伐。該屆馬術比賽最終分別在沙田馬場、香港體育學院及賽馬會雙魚河鄉村會所內舉行。

雖然賽馬是只屬於成年人的玩意,但騎馬卻是小朋友都可以參加的運動。負責推廣運動風氣的香港康樂及文化事務署轄下,設有兩所公眾騎術學校,分別位於屯門和鯉魚門公園,定期提供多種策騎的訓練課程和活動,讓有興趣嘗試騎馬的市民參加。

小校友在馬場

插畫:羅強

作者簡介
木頭
木頭

不多話,性格比較慢熱,但待朋友很好。愛塗鴉,喜歡動漫畫和電子遊戲,還喜歡一切神秘的東西。

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