活潑自信、耐性有限的行動派,甚麼都敢嘗試。擅長各類運動,特別喜歡踢足球。修習中外武術,包括跆拳道。
探索生物燃料
日常生活幾乎每件事都要使用能源。煮飯要生火,開車要汽油,玩手機、睇電視甚至開燈看書都要用電。
越用越少的能源
地球上可用的能源有兩大類。第一類是難於短時間內補充、循環時間長且會用盡的非再生能源(又叫耗竭性能源)。煤、石油和天然氣等化石燃料(天然氣是氣態化石燃料)都屬於這類別,是目前主要的能源來源之一。化石燃料的使用是透過大量燃燒來發電,過程中會排放出大量二氧化碳,加劇溫室效應。而過度開探也會破壞全球生態平衡。
循環再生的能源
第二類能源是來自大自然的再生能源,可於短時間內補充循環,用之不盡,包括──
- 太陽能 (利用太陽能光伏板吸收陽光)
- 水力發電 (由高處流下的水可推動渦輪發電)
- 生物能 (生物以化學能形式儲存太陽能,經轉化技術後產生能源)
- 地熱能 (地殼內藏高溫熔岩及地下水,抽取熱水或蒸汽發電)
- 風能 (利用風的動能推動發電機)
- 海洋水流能 (利用水流的動能,推動海底水車發電)
燃料與碳排放
生物燃料和化石燃料使用時都會因為燃燒而排放二氧化碳,不過生物燃料是不斷吸收大氣中的碳再排出,以平衡碳循環,過程不會造成污染。而石油和天然氣等化石燃料卻是數千萬年前的動植物遺骸,被細菌分解後產生碳氫化合物,經高溫高壓後形成,燃燒期間在短時間內釋放數千萬年前的累積碳量,夾雜各種空氣污染物,當然會增加地球的負擔!
生物燃料:沼氣
生物能源並非直接以動植物作燃料,而是使用一些可以生物分解的物質產生能源。生物燃料的常見來源有農業和蓄牧業的副產品,例如稻草、麥梗、粟米和蔗糖棄渣、飼育場的動物排泄物、鋸木廠的殘渣等。
垃圾堆填區中也有可以製造生物燃料的原料。從垃圾中產生的沼氣,主要成分是甲烷,只要利用微生物發酵分解,取出生物內的可燃性氣體,並直接燃燒,就可以推動渦輪機,產生電力。
不少國家都已發展沼氣技術,為化石燃料的短缺做好準備。雖然燃燒甲烷只會排放二氧化碳和水,沒有額外的空氣污染物,但因為甲烷容易燃燒的性質,高濃度的甲烷更有爆炸的危險,處理時必須十分小心。
生物燃料:藻類
生物發電界另一個新寵兒是藻類。只要有陽光、養分和二氧化碳,藻類就可生存繁殖。這些微生物能憑著自身擁有的葉綠素將水分解為氧和氫,更把氫分解為帶電荷的電子,從而產生電流。
面對能源日益緊張,科學家們都很努力在探索和開發新能源。
我們在日常生活中也應該養成珍惜能源的習慣,減少不必要的能源損耗,為環境盡一點綿力。
本文由《兒童的科學》提供。