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行業萬花筒──各行各業的「佬」
精選系列：
各行各業萬花筒
最後更新： 18/10/2023
《荀子》道：「農分田而耕，賈分貨而貶，百工分事而勸。」百工百業興旺的背後，離不開百工各守其職，各施其法。在我們繁盛的商業城市中，除了有名揚四海的行業領袖外，也有許多被褐懷玉的人在自己的崗位上默默耕耘。讓我們走近一步，細看伴隨社會步伐而發展的百工百業。
「佬」的意思
「佬」在粵語中，既可用作不同人的代稱（如稱一家三兄弟為「大佬、二佬、細佬」；稱長得高的人為「高佬」），也可以用作指代從事不同行業的人，如肉類切割員俗稱為「豬肉佬」；水喉匠俗稱為「水喉佬」等。換言之，這些不同的「佬」便是對從事不同工作的人的俗稱。以下我們將從「寫信佬」、「解畫佬」和「箍煲佬」三個不同的「佬」，去窺探百工百業的舊貌新容。
市民秘書──「寫信佬」
我們現在讀書識字，手上一部手機就能免費傳送短訊，也能隨時將語音轉換為文字，我們大概很難想像寫信曾經是要花錢請人幫忙的。
「寫信佬」就是收錢幫人寫信的職業。在四十年代的香港，當時電話、互聯網尚未流行，信件幾乎是普羅大眾唯一與遠方親友聯絡的方法。而且從前不是人人都識字，因此「寫信佬」就應運而生。「寫信佬」的工作就是聆聽客人的故事，替人執筆，寫出傳情達意的家書。「寫信佬」在五、六十年代最為盛行，在舊油麻地郵政局（原址油麻地紅磚屋附近，現已拆卸）旁邊就已經有40多檔。「寫信佬」的業務內容也不限於寫信，像報稅、申請牌照、中英翻譯等亦能代勞。可以說，他們就是廣大市民最可靠的秘書。
1919年印行的《英語指南》，是當年中英翻譯的常用工具書。@Google Book
隨着教育的普及和科技發展，寫信佬這職業逐漸式微。曾經寫信攤檔興盛的油麻地玉器市場裏，也僅剩下三、四檔。「家書抵萬金」的年代一去不返，但文字感動人的力量並沒有改變。在寫信不需再要人代勞的今日，你還有沒有想要逐字逐句地向他傳達心思的人？
默片的旁白──「解畫佬」
不知道同學們有沒有看過默片（又稱：無聲電影）呢？那是一種沒有配音、配樂、聲效的電影。在二十年代，上映的電影都以默片為主，而「解畫佬」就是因默片而生的一種職業。
拍攝了很多著名默片的德國電影導演──恩斯特·劉別謙 by Alexander Binder 
「解畫佬」，又稱宣講員，於1921年最早由香港最早期的戲院之一——比照戲院所設。默片通常會在開頭、過渡、結尾和人物對話之間插入整屏的字幕，以推進劇情。可是默片主要來自外國，加上當時市民的外語教育程度較低，就算提供了英文字幕也不一定能明白。因此，解畫佬對當時的電影業便十分重要。
「解畫佬」會在銀幕旁高處一個鐵籠中工作。電影開始播放後，他們會在現場向觀眾繪影繪聲地解説電影劇情，有高水平的臨場應變能力和急才，有時更會自由發揮、説出與畫面不同的劇情。當時，許多觀眾會為了喜歡的解畫佬而進場看電影。
劉別謙執導的默片──《少奶奶的扇子》中的整屏字幕 by Ernst Lubitsch
五十年代時，戲院還有「解畫佬」，但隨着有聲電影、字幕電影的普及和教育程度的提升，「解畫佬」便逐漸淡出戲院。今天，有不少網絡主播靠解說電影吸引了大批觀眾，有時更會直播電影的部分片段與觀眾互動。你覺得這些主播，算不算是現代的「解畫佬」呢？
瓦煲救星——箍煲佬
大家有沒有吃過煲仔飯？臘味、豉油、香噴噴的米飯，加上原隻煲盛上，真是讓人垂涎三尺！
煮煲仔飯的煲名叫砂煲，這種煲保溫、透氣、防水，還能吸附食物的香氣，是煲菜的理想用具。可惜，砂煲不耐溫差變化，猛火烹飪時容易出現裂痕。因此就出現了「箍煲佬」這個職業。
砂煲原貌 by siaosiao 
要是廚具有所破損，現在的人直接換一個就好了。可是在物質匱乏的年代，人們十分珍惜用具，當瓦煲出現裂縫或破掉的時候，他們就會找「箍煲佬」去箍煲，用鐵線固定住砂煲的外形，這樣就不會在煮食時因膨漲破掉。後來，在廣東俚語中，「箍煲」更引申出修補一段破裂感情的意思。
箍好的砂煲 by Chensiyuan 
箍煲並不昂貴，才幾十元。「箍煲佬」先會量度瓦煲的大小，用鐵線從頂部箍着煲身。在裂縫的位置塗上修補用的泥漿，再拿去燒乾，確保裂縫沒有漏水才會交給客人。可以說，箍過的煲每一隻都是度身訂造的。
現代出現各款各樣的煮食用具，氣炸鍋、多功能料理機、智慧萬用鍋……能夠用手工修復的廚具越來越少。「箍煲佬」於九十年代就開始停止服務了。「子孫永保用，世代傳香火」的物品越來越少，你身邊有雖然不昂貴，但卻非常珍惜地使用的東西嗎？這些東西破損時，你會棄掉還是會修補它？
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