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不只是「四大發明」
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小點子。大改變
最後更新： 16/11/2021
說起古代中國有甚麼發明，各位同學是不是馬上就想到「四大發明」？不過，你說得出是哪四個發明嗎？除此以外，其實古代中國還有許多傑出的發明家。讓我們一起來認識前人的智慧與創造吧！
「四大發明」的起源
十七世紀的英國哲學家弗蘭西斯．培根認為指南針、火藥及印刷術這三項創新發明，對整個世界的影響最為深遠。美國學者卡特在1925年出版的 ‘The Invention of Printing in China and Its Spread Westward’（《中國印刷術的發明和它的西傳》）一書中，則首次把造紙術與以上源自古代中國的創新合稱為「四大發明」。這個說法逐漸為大眾所接受，成為廣為流傳的「中國四大發明」。
指南針
古代中國已掌握通過提煉生鐵及與天然磁石接觸，製成磁鐵的技術。早於東漢時期的《論衡．是應》已有記載：「司南之杓，投之於地，其柢指南。」。當中，司南便是指利用磁石指極性製成、可辨別方向的儀器。
在開封市展示的勺碗形指南針模型 
在勺碗造型外，古代中國亦曾出現過指南龜和指南魚等造型的類似發明。宋朝沈括在《夢溪筆談》的著述，是中國現存利用磁化繡花針做成指南針的最早記錄。從指南儀器造型的變化，可見發明家們並不因循守舊；相反，他們會根據時代的改變，不斷改進現有的發明，以符合當時人們生活的需求。
作戰用透鏡式指南針 by Nicolas Kaiser 
火藥
四大發明中的「火藥」，指的是爆炸威力較低、俗稱「黑火藥」的早期炸藥。學術家一般認為中國的黑火藥是古代術士在煉製「長生不老藥」期間所得到的副產品。唐代的《太上聖祖金丹秘訣》裏，早已出現火藥配方的書面記載。
黑火藥 by Lord Mountbatten
黑火藥曾被用作軍事用途，例如是製成彈藥和地雷等。即使新式火藥在十九世紀中後期的面世，黑火藥也並未完全退出歷史舞台，而是改用在煙花、鞭炮等用途上。
印刷術
中國現存最早載有明確日期的印刷品是在敦煌莫高窟發現、雕板印刷而成的《金剛經》。雕板印刷是指在木板上雕刻原稿後，將木板刷上墨，然後在印刷機中加壓印成複製品。然而，每塊雕板只能用來印製特定書籍，而在製作時若有任何錯處，都需要整塊雕板廢棄，重新雕刻。而且由於面積較大，這些雕版亦不耐用，印刷時經常需要更換。
雕板的刻製 by 三獵
古代中國的發明家為了克服雕板印刷的弊端，發明了活字印刷術，帶來大規模印刷的可能性。宋朝沈括的《夢溪筆談》，是第一本描述活字印刷過程的著作，書中記載當時的一名工匠畢昇是發明用黏土燒製文字的人。
金屬活字 by Willi Heidelbach
造紙術
漢朝以前，古代中國的書籍文檔主要記載在竹簡和縑帛之上。然而前者過於笨重，後者的費用則甚為高昂，因此當時的書籍極不流通。據《後漢書．宦者列傳》記載，東漢宦官蔡倫有見及此，改用樹皮、破布、麻頭和魚網等廉價之物造紙，將造紙成本大幅降低，是後世紙張得以普及的基礎。
漢朝用來包裝紙的麻纖維織料殘片 by Ytrottier
這些能在歷史留名的發明，背後凝聚了無數發明家的努力和堅持。古代中國的重要發明，也遠遠不只以上四項。在古代中國的發明史上，出現過許多有着卓越貢獻的人物，當中包括張衡和諸葛亮。
「上知天文，下知地理」的張衡
東漢時期的發明家張衡，是古代中國科學史上的代表人物。他的發明不勝枚舉，不但製作出一度失傳的指南車，也發明了可探測震源方向的候風地動儀，以及改良了用來演示天體運動的渾天儀等。
侯風地動儀
地動儀以青銅鑄成，合蓋隆起，形似酒甕。在八個主要方位上，各有一個口含銅球的龍頭，其下則有仰頭張口的蟾蜍與之對應。當某一方向傳來地震時，該方向的龍珠便會落入蟾蜍口中，並發出巨響，其餘龍頭則不為所動。因此，根據口含銅珠的蟾蜍的方位，便可得知遠方地震的發生和方向。在1500多年後，法國物理學家奧特弗耶（Jean de Hautefeuille）才研發出地震儀。現代的地震儀則晚在十九世紀才出現。
候風地動儀的其中一款模型 by en:user: Kowloonese
渾天儀
西漢天文學家耿壽昌，以一個佈滿星辰的圓球象徵太空，以圈框象徵地面，並設有轉動軸可供旋轉，從而模擬天象變化——這便是中國最早的天球儀模型。
清代渾天儀 by 貓貓的日記本
張衡據此改良，通過漏壺滴水來推動齒輪運轉，使天球儀可以和天球運動同步轉動，成為世界第一部水力渾天儀。渾天儀內有鐵軸貫穿球心，代表地球的自轉軸，天球外表刻有南北極、赤道、廿八星宿等。
諸葛亮也是發明家？
在中國，節慶祈福許願時所放的天燈，又名為「孔明燈」，相傳三國時期的著名軍事家諸葛亮受困平陽時，將繫有求救訊息的紙燈籠放到空中，後來便演變成「孔明燈」。雖然此一發明並未有確實的歷史記載，不過在史書中記述諸葛亮曾有多項發明。
孔明燈 by Richy
木牛流馬
《三國志》記載諸葛亮曾三度使用木牛流馬，以此通過五百里崎嶇的棧道來運送軍糧：「木牛者方腹曲頭，一腳四足，頭入頷中，舌着於腹載多而行少，宜可大用，不可小使。」由於設計早已失傳，後世只可以根據文字記載加以構想。有學者認為「木牛流馬」是一種獨輪小車；亦有認為「木牛」及「流馬」其實是兩種運輸工具，前者為四輪車，後者則是據其改良而得的雙輪或獨輪車。
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木牛流馬的四足推測模型 by Morio
「創新」不一定是從零開始， 許多發明由面世到普及，都需要經歷不斷改進和革新。用心留意和觀察身邊大大小小的發明，思考當中的優劣之處，或者也能幫助你激發創意！
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