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冰川的秘密
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小校友地形探險記
最後更新: 04/04/2018
「川」字是象形文字,左右兩劃代表岸,中間一劃代表流水──「川」,就是「河流」的意思。
顧名思義,「冰川」就是冰的河流。那麼,固體的冰又如何「流動」呢?
高緯度和高山地區的氣候寒冷,地面往往佈滿積雪。這些雪累積到一定厚度,經過數百年來的積壓、重新結晶和凍結,變成巨大的冰塊。這些巨冰沿斜坡向下滑動,就是移動的冰川。
原來,冰川其實是「陸地上移動的冰塊」!當冰川的部分冰塊脫落或是流到海裏,就變成「冰山」了。
南極洲泰勒谷(Taylor Valley)的冰川
你知道嗎?
- 全球有10%的地區為冰川覆蓋,冰川也是地球最大的淡水資源。
- 全球99%的冰川都位於極地區域,不過其實七大洲都有冰川,這些巨冰的蹤跡遍佈格陵蘭島、新西蘭島嶼,還有東非、美洲墨西哥以至伊朗等地的高山地區。
位於阿根廷的莫雷諾冰川(Perito Moreno Glacier),是當地著名的旅遊勝地。
- 冰川的冰塊與冰塊之間形成裂縫,這些裂縫窄至數寸、闊至超過100呎!
- 一條冰川中的不同部分,移動速度也有不同:冰川的底部和兩側,因磨擦阻力較大,移動速度較慢;上層重量小,速度同樣也不快;冰川中部中層則速度較高。
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冰川移動的最快紀錄是平均每日超過150呎!
- 近年受氣候影響,冰川的體積越來越小。這些巨形冰塊融化,使海平面上升、沿岸地區面臨遭淹沒的威脅,更別說冰川融化對水源供應造成的影響了。
南極洲正在融化的冰川
冰川的愛慕者
攀登冰川的人
冰川奇景令人讚嘆,引來不少遊客前往參觀。在美國阿拉斯加的卡特納冰川(Kahiltna Glacier),據報已被登山客丟進約9.7噸的糞便!原來,官方一直呼籲登山客將糞便裝入可分解的垃圾袋,然後丟入冰川的裂縫中。日積月累下,這些糞便現已成為污染的一大隱憂。當局正研究「自己便便,自己帶走」的方案,希望盡量減低人類對冰川造成的影響,我們才能繼續享受大自然。
前往阿拉斯加參觀冰川的旅客
你在郊遊時有見過「自己垃圾,自己帶走」的標語嗎?郊外幅員廣闊,未必有人員頻密收集遊客遺下的垃圾。因此,郊遊時即使看見垃圾桶,也可以帶走自己的垃圾,為保護我們的郊野環境出一分力啊!