岸邊守護者：紅樹

7月26日是世界紅樹日（World Mangrove Day），你對這些植物有多認識呢? 紅樹林的價值遠超你我想像：它可保護海岸線，防止因海浪風雨造成的海岸侵蝕，而紅樹的落葉碎屑又是蝦、蟹及魚類的重要食物。同時，紅樹林也是世界上最受威脅的熱帶生態系統──全球超過百分之三十五的紅樹林已經消失。

© Jürgen Freund / WWF

連結水陸生命

紅樹林分佈於熱帶海岸線，這些半水生植物組成複雜而多元的生態系統。紅樹的樹根形成錯綜複雜的網絡，連結水陸的生命。

© naturepl.com  / Tim Laman / WWF

紅樹小知識

• 紅樹能抵受高鹽濃度、低含氧量的土壤，它的根可以阻隔海水中大部分的鹽分，而葉片上的蠟質亦有助保存水份。

紅樹葉片上的結晶鹽

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• 紅樹林是逾百種鳥類的繁殖及棲息地，也是很多爬蟲類、兩棲類和哺乳動物的家。
• 紅樹的支柱根會積聚沉積物，海岸線因而得保穩定，這些天然屏障亦成為抵禦風浪、潮濕及海水水位上升的緩衝。
• 紅樹為魚類、甲殼動物和軟體動物等提供安全的繁殖及棲息地──這些海產是很多沿岸社區的基本營養來源。
• 蘇達班是世界上最大的紅樹林，位處印度及孟加拉。那裡除了有四百萬人居住，亦是很多罕見及受威脅物種的家，包括會游水獵食的老虎。

正在紅樹林中休息的孟加拉虎

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• 保護紅樹林能對抗氣候變化，因為紅樹林可以儲存大量的碳。

香港的紅樹

香港一共有八個紅樹品種，而於米埔自然保護區香港最大片的紅樹林內，你就可以找到其中七種。大家不妨在假日到米埔看看這些「岸邊守護者」吧！

本文由世界自然基金會香港分會提供。