《機械時代》：探討人性的本質

《機械時代》是一本十分出色且叫人一看再看的散文集。書中的插畫收錄了羅馬尼亞著名畫家波濟胥先生的十六幅版畫創作，創作內容為古老的機械樣貌，在豐富的色彩下，書中充滿濃厚的文學氣息。另外，值得一提的是，這本書的封面是由著名插畫師聶永真先生所設計的。聶永真以拼貼的方式，及方塊與方塊之間保留一段距離，突出在機械時代的人類關係疏離和在時代下在各個閱讀年齡層之間都產生了截然不同的改變。這本書是由「翼」、「孤絕」、「錯亂」、「繾綣」、「慾望」、「誘惑的尖刻性」等十六個章節所組成，藉此探討人性的本質。

在內容介紹中，胡晴舫指出「在這個時代裡，機械製造的特色便是我們的人格：單一、呆板、無味、重複、規格化、無個體性。然而，人性卻前所未有地活躍……慾望還在，想像力還在，希望還在，夢想還在，嫉妒還在，憤怒還在，瘋狂還在。人類一切情感能力均完好如初地保存著。可能變種了，但，絕對沒有消失。」的而且確，在時代的進步中，人們依賴着科技生活，或者因價值觀相同，行為漸趨一致，因而性格變得單一化及呆板無味。但無可否認，人類的感情功能並沒有流逝，依舊存在喜怒哀樂。看到這裏，我不得不佩服胡晴舫洞悉一切的能力，透過簡短精煉的內容簡介，胡晴舫已讓讀者明白時代改變會為人類帶來的影響。

在書中，最令我深刻的文章是〈瘋狂〉，記敘在時代改變下，當大部份人類擁有相同的特質，便會對擁有不同特質的人類產生排斥感，並企圖同化他們，以保持一致性，帶出人性的本質。

文章指出有一天，城市人產生了奇怪的症狀，包括不由自主地拍手、跺腳、歪臉、尖聲高笑。經過研究後，原來患者在四十八小時內傳染上一種特殊的神經失調病。患者起初對疾病非常恐懼，害怕自己會步入死亡邊緣。隨着時間的流逝，患者開始習慣和疾病共存，慣常衣食住行。之後，隨着患者的數目越來越多，傳染病竟然變成了潮流，人們開始瘋狂地炫耀誰的病徵更嚴重，談笑之間存在着一種無法掩蓋的自我優越感。可是還有只有一個人，他是健康的，並沒有感染病毒，行為落落大方的。而他走到大街小巷，看着人們怪異的病徵，不禁暗暗竊喜起來。

在七天後，他卻發現所有人都以怪異的目光盯着他，好像他是一種難以忍受的病毒一樣，人們都對他退避三舍。最後，患者終於無法容忍他獨特的健康，對他嫉妒不已。於是，他們要求醫護人員給他注射病毒。從此之後，他變成為患者的一員了。在那一天，新聞都在播出一個天大的好消息「全城那個最瘋狂的傢伙終於被治癒了」！全個城市的人都普天同慶的。

看到這裏，我感到無比驚訝，心中的情緒難以以文字表達。胡晴舫的文章精煉地表達出人性的醜陋，包括嫉妒、愚昧、無知、自滿。在文章之下，每個人類都擁有這些醜陋的特質，而這些特質相信會為城市帶來無法挽救的錯誤，甚至可能會導致生命塗炭。在現今社會下，我認為人們總是留意自己美好的一面，包括無私奉獻、誠實有禮、勤奮向學、謙遜謹慎等個人特質。可是，卻是很少人會真正反思真實的自我特質。倘若人類都在心中充分地了解人性的本質，相信會為人類帶來重大益處。

看完這本書後，我不禁暗暗佩服胡晴舫以抽離而冷靜的角度洞悉人性的本質，故事常帶有隱喻的色彩，讓讀者在精簡的文字之間得着深刻的體會。在此，我誠意推薦各位讀者閱讀這本書，從中得着深刻的體會。

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聖公會聖馬利亞堂莫慶堯中學 (S6M)