花開和花落

       這個故事由那年初春説起，至今我仍無法忘懷。

      那年，我正在讀小學二年級，媽媽突然告訴我決定要我停學一年，到鄉下與外公共住，而她亦會隨行。當時我心裏一萬個不願意，哭鬧着説我不願離開我的同學們，而媽媽本想安慰我，卻反而自己哭了起來。她緊緊地摟着我，一滴一滴的眼淚由她的眼眶落到我的臉頰，她聲淚俱下，以微微顫抖的聲音説出了一個令人震驚的消息—外公病重了。聽過這個消息後，我立刻收拾行裝，第二天一早我們便乘着火車回到鄉下。

     經過長途跋涉，我們來到了媽媽兒時的家—一條樸素的村落，家家戶戶的煙囪冒着縷縷炊煙，周圍種了不少花草樹木，還時而聽到小動物的叫聲。對長居市區的我而言，這地方就如世外桃源，我一下子就愛上了它。終於來到了外公的家，眼見一個兩鬢斑白的老人坐在樹下的藤椅上，輕輕搖着葵扇，這感覺既熟悉又陌生。這也難怪，我只在嬰孩時期才見過外公，但憑他和媽媽幾分相似的神情，我又有一種熟悉感。我走到外公面前，向他問句好，他聽到我的聲音後，眼睛瞬間睜大了，更馬上從藤椅上站起來，給了我一個溫暖的擁抱。一股暖流湧進我心中，在他懷裏，我感覺到了他平常的孤獨以及他對我們的思念。

      當媽媽去準備午餐時，我和外公便坐在後院談天，我仔細地打量外公，他確是十分憔悴，臉上佈滿了如刀疤般深的皺紋，眉頭輕鎖，仿佛鎖住了他人生過去的滄桑；在他眉宇間寫上的都是說不出的悽苦。外公雖然皺着眉頭按着腹部，想必他一定很痛，但他仍然努力向我訴說媽媽的童年往事，也許他也留戀自己年輕力壯的時期吧。吃過午餐後，外公拿出了一包種子，我問他這是甚麼種子，他卻要保持神秘，堅決不肯告訴我，説只要種出了花，我便會知道那是甚麼種子。

      外公蹲在後院，陽光照在他彎彎的背上，猶如劃出一條金龍，令外公的衣服變成了皇帝的龍袍。外公握着我的小手，教我用鋤頭挖開一個小洞，再把小種子放進去然後把它們埋起來。外公的汗珠掉落在那小泥洞裏，泥土貪婪地喝着外公給予的「營養品」。良久，外公終於站起來，看着那已不見痕跡的土壤，滿意地笑了。雖然外公大汗淋漓，氣喘吁吁，但當我倆相視而笑，他的辛勞似乎一掃而空。

      接着的每一天，我和外公都定時到後院為種子澆水施肥，甚至為它們講故事，唱唱歌。數星期過去了，種子終於開始發芽。看着幼苗努力地衝破泥土，冒出頭來，呼吸新鮮空氣，接觸陽光。想不到，一棵幼苗都有鋭不可擋的威力，足以闖過一切難關，在它身上，我感覺到頑強的生命力。我暗暗向幼苗許了一個願，希望它以生命力感染外公，使他早日康復。神奇地，外公的身體真的好起來了，他的病似乎好了點，再也沒有痛得臉容扭曲了。我興奮地告訴幼苗這個好消息，感謝它完成了我的願望。

      幼苗一天一天的長大，它開始長出了枝葉。外公開玩笑地説幼苗就如他，長出的枝葉就是媽媽、姨母、舅舅、我和一眾表兄弟姊妹。將來幼苗亦會如我們家族般枝繁葉茂。經過我和外公悉心的照料，這棵小植物終於長出了花。這種花的花瓣潔白無瑕，而內心就有一點粉黃，風吹過時更會飄出淡淡幽香，清麗脫俗。外公耐心地教導我，由於這種花外白內黃，就像雞蛋一樣，因此它叫作雞蛋花。我開心地為我們的成品拍照，更在雞蛋花前和外公合照，外公燦爛的笑容從此深深地印在照片上，亦印在我的心裏。這是我印象中首張和外公的合照，可惜，也是最後一張 · · · · · ·

      時光飛逝，初秋來臨，雞蛋花開始掉落了，我的眼淚亦不由得隨着一朵朵雞蛋花落下了。外公安慰我説掉落的雞蛋花其實還有別的用途。外公教我用草紙把雞蛋花夾起來，再以重物壓住它，經過一段時間，雞蛋花就會變成漂亮的書籤了。就在我埋頭苦幹地做很多很多的雞蛋花書籤時，外公的身體情況又開始轉差了。他失去了臉上的光彩，就如枯乾了的雞蛋花，臉部的皮膚黃黃皺皺的。甚至，他再也不能彎腰和我打理雞蛋花樹，只能坐在一旁，靜靜地凝視樹枝頭上寥寥可數的雞蛋花。

      轉眼間，冬天來臨了，雞蛋花樹只剩下了光禿禿的樹枝，我不禁憤怒地埋怨那颯颯北風帶走了漂亮的雞蛋花。而外公的身體亦每況愈下，他只能臥在床上，傾聽我對他説的話，偶爾回答我一兩句。他的臉色開始變得如雞蛋花花瓣般蒼白，身體十分虛弱，眼眸裏的神采已變得黯然無光。然而，我可以埋怨誰帶走了外公的神采，外公的健康？我唯有繼續埋怨那颯颯北風帶走了雞蛋花，使它再也無法以生命力鼓勵外公。

     有一天，外公的精神似乎比平常好了點，他把我叫到他的病榻旁，他溫厚的大手握着我冰冷的小手，他的臂彎已不如往日般強而有力。他告訴我由春天開始，雞蛋花經歷了出生、成長、枯落、離開，其實就正如人生中的生老病死。而死亡看似人生的終點，但其實正如雞蛋花般花開花落，終有一天，人會以另一種方式留在世上，繼續守護他們最愛的家人。七歲的我似懂非懂，但感覺到一陣哀傷，我不知如何反應，只懂擁着外公，默默流淚。直到外公説他累了，要好好睡一覺，我才放開了雙手，我離開外公的房間，他輕輕和我道別後便睡着了。

     翌晨，當我打算叫醒外公吃早餐時，我才發現他的手不如昨日般溫厚，而是冰冷僵硬的。外公就這樣在睡夢中安詳離去，原來他真的累了，他要好好睡一覺，從此長眠，那句道別就是永別。我的眼淚滴落在他的手心，但他的手並未如泥土般吸入我的淚水，外公已隨着我的淚水流走了。

      由悲痛到接受，再到思念，數星期過去了，我們仍然留在鄉下處理外公的後事，而初春再一次無聲無息地來到。我坐在樹下那外公常坐的藤椅上，想起了我們的點滴，把回憶像蜂蜜般塗上我的傷口，那種悲痛減輕了。就在我緬懷過去的時刻，我忽然發現雞蛋花又長出來了。我連忙走過去細看那初長成的雞蛋花，我記起了外公臨別前的話。我哽咽着問雞蛋花：「外公，是您嗎？」。縱使我得不到回覆，但我知道雞蛋花就是外公的化身，是我的守護神。

      我抹乾眼淚，由心而發地笑了一笑。

作者簡介

劉靄琳

拔萃女書院 (S4Z)

我是一名就讀於拔萃女書院的中四學生。