明年這個時候

  明年這個時候，又有多少人知道時間的價值。

  於小小的空間裏，裝滿了高矮肥瘦的男女，從高處望下去，他們就如一群被束縛着的鳥兒。他們所渴望的，僅僅只是希望明年這個時候，可以從籠子裏掙脫出來，擇木而棲，安享山林之樂。

  她，脖子被藏藍色的掛繩扣着與寫着「實習生」的工作證壓紅了頸，頸上晶瑩的汗水順着藍色的軌跡漸漸滲透其中。面色看起來有點蒼白，與她手上的白紙有幾分相似。可是她依然緊握着那疊厚重的白紙，匆匆忙忙地跑到影印機前趕快複印接下來要派發的文件，無絲毫鬆懈的想法，腦海中浮現的只有明年應該會獲得正式的僱傭合約。

  不，沒有如果。她此刻流下的每滴汗水，都堅定的告訴別人，自己對這份工作的熱情是充份能夠換取相等的快樂。她告訴他們明年定必不用再四處奔波及徘徊於小間隔中，近距離聽到「嗶嗶」、「嘶嘶」的噪音，而是靜靜地靠着椅背打打英文字，沉醉於文字的世界之中。或者正慢悠悠地走到茶水間沖泡放在即沖咖啡旁的茉莉茶包，細味着茶韻；又或者上載一張名為「努力工作中」的照片打卡，暗暗向同屆畢業的同學炫耀自己率先到達理想的彼岸。

  「明年這個時候，我將開展屬於自己恬美的工作生涯。」她對自己說。

  他，本以為一旦成為經理，便不再是食物鏈的最低層。可是上頭指定要的計劃書，硬着頭皮也得趕緊獻上。每日千篇一律的工作模式，讓人成了一個孤獨的機器人，向着電腦螢幕灌輸知識，剩下藍光的陪伴。忽然，他好像於屏幕上看到一個陌生的人，眼前這個木無表情的男人，真的是……自己嗎？為掩飾當下的失措，他的視線飛快地移過去的同時，他瞥見右下角的日期：「二零一九年一月二十日，下午十一時四十四分」。女兒的生日快要過去了。

  此刻，他頓然意識到自己一直住在這個不見天日的籠子內渾然不知，錯過了女兒珍貴的成年日，滾溜着的淚珠斷了線，劃過臉頰，劃出道道無形的傷痕，心如撕裂的痛。他不管臉上無情的淚水，望着屏幕上逐漸成形的辭職信，幻想明年的十一時四十四分，自己與女兒一起攤坐在沙發上吃着生日蛋糕，也許是因為奶油綿滑的口感，也許是因為放下了工作的煩惱，也許是因為眼前唯美的笑顏、幸福，然後相視而笑。他深信自己機器人的外殼會於這時徐徐溶化，心臟開始跳動起來，猶如重重花瓣在暮春之夜綻放，治癒曾經落寞的蘆葦。他的決定並不過份，對他而言，回到摯愛的身邊，是明年最圓滿的解放。那時，他所流下的，大抵是嘗起來甜津津、暖烘烘的淚水吧。

  「明年這個時候，映入眼簾的非她不可。」他對自己說。

  於小小的空間裏，唯獨她沒有想過明年的事。

  她，倚着廁格牆身，左手一面噴着消毒液，右手一面抹着骯髒至極的廁板，像是習慣了這種刺鼻的氣味，繼續手上的動作。每天看着白領族東跑西顛，雙手戴着膠手套的她宛如一個被狠狠隔離的局外人，但是她卻沒有一絲失落的感覺。旁人都說她額上的皺紋比從前更深陷了，明年這個時候定必更加衰老。儘管旁人如何向她指指點點，她依舊默不吭聲地拖着地板。她壓根兒不曾想過明年會是怎樣的一片光景。二十歲、三十歲，直至此刻正過着的四十五歲，當中不知還有幾個「明年」，她都任由它流逝，一切一切只成為她人生中的過客。她認為那叫隨遇而安，其實不然。失去對未來的憧憬，就彷彿失去活下去的意義，那麼即使住在籠子外，又有何差異？

  二十歲，倘若她曾想過明年這個時候，她分明正坐在大學教室裏與同學談笑風生。三十歲，倘若她曾想過明年這個時候，她分明正坐在外面那經理的隔壁協助計劃書的完成。可是她沒有那些「倘若」。

  「明年這個時候，你依然會戴着紅色的矽膠手套，繼續手上的工作。」旁人對她說。

  於小小的空間裏，裝滿了高矮肥瘦的男女。從高處看下去，他們就如一群被束縛着的鳥兒。有些逃出去了，有些則被擠到籠底，遍體鱗傷。

  當一個人知道時間的價值，才會發覺失去時的痛苦。

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