很多人問：數字感是不是天生的？

原來，科學家已經在研究這個問題。他們發現，人在嬰兒時期已經具備了一定的處理數量的能力，而這些能力是由兩個系統構成的。第一個系統是個準確的系統，能夠準確地掌握數量，但這個系統的弱點是只能夠處理很少的數量，不能大於3。

科學家是怎樣發現這個系統的呢？

原來，他們做了很聰明的實驗，其中一個是這樣的 (Wynn, 1992, 1995)。首先，拿一個玩具公仔給一個五個月大的嬰兒看看，然後在嬰兒面前放一塊屏障，再把這個公仔放到屏障之後，讓嬰兒不能看見公仔。然後再拿出另一個跟先前一模一樣的公仔，把這個公仔給嬰兒看一看，跟著也在嬰兒面前把它放在屏障之後，讓嬰兒看不見公仔。

屏障後面有多少個公仔呢？答案當然是1 + 1 = 2。問題是，五個月大的嬰兒會不會知道這答案呢？

等一下，你會問，即使嬰兒知道答案，他又不懂得說話，他可以怎樣令人知道他的答案呢？ 細心的兒童心理學家發現，雖然嬰兒不懂說話，但他們卻能夠做出其他反應，來表達他們的所知所想。例如，當他們聽一種聲音一段時間以後，他們對該聲音的反應會漸漸平淡，這個時候，如果對聲音作出一些改變，例如大聲一點或高音一點，嬰兒便會做出一些反應，例如嘴巴會啜得用力一點。或者，如果剛才說的聲音在嬰兒的左右兩邊都出現，而只有右邊的聲音有些改變，那麼嬰兒便會把頭扭向右邊。另外，嬰兒看見新奇的事物，觀看的時間也會長一點。

簡單來說，嬰兒會對身邊的一些新的刺激作出特別的反應，只要我們小心安排刺激物，然後仔細觀察他們有沒有作出特別的反應，便可以推斷嬰兒能否辨別不同的刺激物。

心理學家就利用這一個道理，來推斷嬰兒是否知道1個公仔 + 1個公仔 = 2個公仔。

說回我們剛才的實驗。把公仔都放在屏障後面之後，我們把屏障拉起，讓嬰兒看見屏障後面只有一個公仔（當然，實驗人員暗中已把一個公仔收起），即是1 + 1 = 1，相對於兩個公仔，嬰兒會有特別的反應嗎？或者是3個公仔 (1 + 1 = 3)，又會怎樣？

實驗的結果是，嬰兒看到只有一個公仔時，他們觀看的時間比兩個公仔要長。另一個不可能的結果 － 3個公仔，也能吸引到嬰兒觀看得長久一點。

這實驗和其他類似的實驗結果，對「數字感是天生的」這個想法，提供了支持。你是否信服呢？