自閉症人士的思考能力

前言：自閉症學童有獨特的思考模式，這些思考模式經常為老師帶來極大的煩惱，例如容易分心、固執等。

但是，這些特點亦可以是他們學習的強項，一些自閉症人士的教學策略，亦是跟據他們的思考模式發展出來，例如視覺策略、社交故事和結構化教學等。我們先來了解自閉症學童的思考模式。

1. 難以理解事物意義

   自閉症人士在思考上最根本的問題，是欠缺對事物歸納意義的能力。他們可以在生活上作出各樣事情，學習各種技巧，學習使用語言，但卻未能了解事物的內涵和意義。他們未能明白事件之間的關係，他們的世界只是一連串沒有關連的經驗，事件背後的主題、概念、原因和原則，對他們來說是不清晰的。這個嚴重的障礙可能與其他認知上的缺損有關。

2. 過份專注細微事物

   自閉症學童擅長觀察瑣碎事物，他們能察覺到環境中曾移動過的物件，例如留意到及拾起細小的紙屑、撕下剝落的油漆和點算天花板瓷磚等。有些學童會專注於感官上細微事物，例如風扇和機器的聲音。智力較高的自閉症人士會專注於認知上的瑣碎事，例如電台號碼、國家首都名稱、區域電話號碼代號和巴士路線等，他們對評估事情的重要性會有困難。

3. 容易分散注意力

   自閉症人士經常因專注於感官上瑣碎的事情，而忽略了老師的講課，他們很容易把專注力從一個感官感覺轉移到另一感官感覺。
   
   能力較低的自閉症兒童時常把專注力集中在視覺方面，例如當老師放下一枝鉛筆在桌子上，他們便會專注於這支鉛筆，而不再聽老師說話。聽覺上的刺激也導致他們分心，自閉症學童會專注於相隔五個房間以外的聲音 ( 老師是聽不到的 ) ，而停止了學習。也有一些自閉症童會因內在產生的刺激而分心，例如：渴望得到的貼紙、杯或其他物件等；又會因記起一些學習過的韻律、數式和文章等而分心。另一些自閉症學童則以「關閉自己」來處理環繞他們的刺激，而專注於少數事物上。

4. 難以進行抽象思考

   無論認知能力如何，撇除了認知層面上的困難，自閉症人士對理解抽象或象徵性的語言，比理解一些具體的事件和描述更困難。對自閉症人士來說，文字只代表一件單一事情，沒有其他額外的含意或聯想的。
   
   例如一位十五歲擁有一般智商的自閉症人士，當被問及「早起的雀捉到蟲」 (the early bird catches the worm) 的意義時，他回答說：「如果雀仔早些起來，他便能看見一條蟲和捉了它，並且吃了它，跟著可再捉另一條。」他不明白這諺語的涵意─「早起的人會更成功」。

5. 難以整合不同概念

   自閉症人士擅於理解單一的事情或概念，但難以把和概念有關的資料融會及整合在一起，尤其一些看似互相矛盾，但實際上是相關的概念。
   
   有一位自閉症青年每年秋天或初春都會到「山茱萸營」宿營，營舍在四月都會開滿山茱萸花。青年每次到訪營舍，都不是開花的季節。他告訴朋友很希望看到山茱萸花。有一次，青年於四月到「山茱萸營」，營地舍監知道他希望看到山茱萸花，便摘了一些花，放在他的碟上，好讓他在早餐時看到。這青年看見這些花，卻教訓了舍監一頓，說舍監應該保護大自然 ( 因他是環保會社之會員 ) ，不應採摘花朵。該舍監解釋是為了表達對他的關懷，該青年仍堅持，如果她是一位好人，就不應破壞環境，他教訓她也是為她好。
   
   這位自閉症青年不明白保護環境的是一位好人，但有時候摘花也是一位好人，這兩個看似矛盾的概念是可以相容的。

6. 難以組織排列資料

   自閉症人士難以整合資料，正是組織和排列資料時面對的問題。
   
   「組織」是要求把多項相關的物料加以整合，達到預定的目的。例如當一個人計劃去旅行，他須估計旅程上所需物品，並在出發前將所需物件放入行李箱內。但組織技巧對自閉症人士來說是相當困難，他們必須同時專注於目前的工作和預期應有的效果。這雙重要求對於專注具體細節的自閉症人士來說是難以做得好的。
   
   「列序」對自閉症人士來說亦是困難，因它要求同樣的技巧。有時候，他們的一連串行為是缺乏邏輯性的及建設性的，例如，有些自閉症人士早上起來，先會梳頭，然後才洗澡和洗頭；有時候，他們更會先穿鞋後穿襪。從上述例子，我們可以看到，他們雖然掌握了個別步驟，卻不明白個別步驟間的關係。

7. 難以類化所學知識

   自閉症人士難以把某情景中學習到的技巧類化至不同的情景上。
   
   舉例說，有些自閉症學童學會了用綠色牙刷去刷牙，卻不會用藍色牙刷去刷牙；有些則學習了洗碟的步驟，卻不懂得把步驟應用在洗杯上。他們學習了一些規則的表面意義，卻不明白字面背後蘊藏的意義，因此他們難以將所學知識應用在不同的環境中。

8. 強烈衝動、過份憂慮、感官 / 知覺能力不正常

   除認知上的缺陷外，自閉症人士還有一些生理行為上的特徵。

   1. 強烈衝動

      自閉症人士時常固執地追求他想要的事 / 物。不論這些是最愛的物件、經驗、甚至感覺，例如觸摸一些物件或完成一些繁複的行為模式，這和強迫性行為特徵很相似，家長和老師們都很難將它們分散或控制。這些行為似乎不受自閉症人士本身的控制。要控制他們這些行為是一項最大的挑戰。

   2. 過份憂慮

      很多自閉症人士時常有過份的憂慮，他們經常感到傷心或情緒低落，有些憂慮可能和生理因素有關。此外，憂慮可能產生於未能預知的事物上。由於認知的缺陷，他們時常不明白別人對他們的期望，以及周遭發生的事情，憂慮和暴躁是可以理解的反應，尤其要面對很多不肯定的因素。

   3. 感官/知覺能力不正常

      多年以來，研究自閉症的科學家已了解到自閉症人士感覺系統的不正常情況，他們當中有些對食物有特別的偏好，有些會用彈手指來消磨時間，有些用纖維物質去摩擦面頰，又或者將耳朵貼近一些物件，聆聽一些不尋常的聲音，以感受聲音的震動。
      
      我們知道自閉症人士對聲音的反應與一般人不同的，有人以為他們是聾的，但事實上他們的聽覺非常敏銳，有些自閉人士似乎不能分別被捏和被搔癢的感覺，有些則似乎沒有痛的感覺，有些會向後或向前搖動個多小時，從各方面來看，自閉症人士之間之分別，都是源於他們如何處理每時每刻環境加諸他們身上的感覺。

本文取材自：

周慧玲(2004)。〈自閉症人士的思考能力〉。《展智季刊》。

參考資料：

Gary B. Mesibov and Victoria Shea(2000). The Culture of Autism.