「詩」
詩歌由民間歌謠發展而來，引言中提及的《詩經》便是中國最早的詩集。其後政府機構也收集和整理民間歌謠，負責的機構名為「樂府」。「樂府」也負責改編或作新曲調、配樂、訓練音樂人才和表演等工作。依照這些曲子、形式寫來的詩作便稱為樂府詩。
唐代更是詩的盛世，除了有樂府詩、歌行體，還有新樂府。唐代民間唱詩風氣流行，著名詩人每有新作出現，樂工便會把作品入樂。在唐代薛用弱《集異記》中有記載詩人王昌齡、王之渙及高適於酒樓中聽到歌伶唱詩的情況（原文）。
「詞」
「詞」是宋代具有代表性的文學形式，在宋以前有已有人作「詞」，但至宋代發展至最盛。
「詞」融合了漢樂府、近體詩以及歌謠的特式，起源有各派不同的說法。有些流派認為詞的起源可以追溯至《詩經》，因為《詩經》是最早有文字記載的可以合樂而歌的詩篇，而《詩經》的作品雖然以大多每句四字為主，但亦有一些是句子長短不一的。而梁啟超和徐釚等人則認為詞源於梁武帝蕭衍，梁武帝曾作七篇《江南弄》，結構形式全部相同，正符合了詞「調有定格，字有定數，韻有定聲」規則。
亦有一些流派指出，由於詩的格律較嚴格，每句字數齊整，在這樣的情況下，便會使感情的表達受到限制了。長短句則較為適用於表達強烈的情感。胡適先生考據「詞」（長短句）的產生，說：「唐人的歌詞......樂調無論怎樣變化，歌詞還是整齊的律絕，......至於怎樣把那整齊的歌詞譜入那自由變化的樂調，那是樂工伶人的事，與詩人無關。長短句之興，是由於歌詞與樂詞的接近。通音律的人，受了音樂的影響，覺得整齊的律絕體不很適宜於樂歌，於是有長短句的嘗試。」
「詞」是以歌唱形式表達而規格嚴謹的文學作品。「詞」是依「詞牌」而作」的，「詞牌」類似現在流行曲的歌譜，這些譜制定後，人人都可以用它來填上詞，並沒有版權限制，但都必須遵守它的「格式」，包括一定的字數、長短句變化及格律化的平仄。而作品都以「詞牌」本身的名稱來命名，所以以這裏介紹的「浣溪沙」、「滿江紅」等為例，它們都只是相同「詞牌」中較著名的作品。有時，我們會看見詞牌後有一些小註或該首詞的首句，讓讀者容易分辨用相同「詞牌」的不同詞作。
《古今樂府論》中提及古代的詩都可歌唱，由文人作詞樂工配上音樂，而後世有些文人不懂得樂律，又或者提及的內容不適合入樂（例如比較嚴肅的題材，或經文人為意境而雕琢的詞句不合聲律），以內致文字和音樂開始分離。這個情況其實在詩和詞上都出現了，所以在詩或詞發展至最盛，有些作品便不再用來歌唱，而部份的詞雖然仍然根據詞牌格律填寫，但事實上已不能用原曲唱出了。