為甚麼人會「打乞嚏」？

「打乞嚏」，書面語是「打噴嚏」。

傳說打一個噴嚏，代表有人在想你；打兩個噴嚏，代表有人在罵你……

不過，與其胡亂猜想、鑽研噴嚏背後是否另有含義，不如認真了解打噴嚏的科學原因。

打噴嚏即是生病嗎？

人體一般是為了把刺激物或外來物從鼻腔驅趕出來，才會打噴嚏。譬如在感冒時，打噴嚏可幫助清潔黏液鼻涕；若對灰塵、徽菌、花粉等過敏，也可藉着這個動作排出致敏原。因此，打噴嚏只是個具防禦性的生理反應，不一定是生病了。（當然如果你除了不斷打噴嚏，還有其他不舒服的徵狀，就要去看醫生啦）

每次打噴嚏，身體都會經過以下的連串反應：

1. 深吸一口氣
2. 肺部周圍的肌肉劇烈收縮
3. 肺內空氣受壓
4. 受壓的空氣衝上鼻腔和口腔
5. 空氣連同異物急速從口鼻噴出

打噴嚏的力度

你知道嗎？我們每次打噴嚏，都有機會噴出超過一萬個小飛沫，當中的細菌含量可能多達30萬！若果我們忍著噴嚏不打出來，就相當於把這麼一大堆細菌吞下了！而隨着噴嚏飛出來的細菌，能在空氣中懸浮十幾個小時，為了避免散播細菌，打噴嚏時記得要用紙巾或手帕捂住口鼻啦。

不過，也不可以捂得太緊啊！研究發現，噴嚏的速度可超過每小時160公里，比港鐵行駛速度還要快，而且噴射距離更可達3.5米！打一個噴嚏會引發這樣大的壓力，如果我們將口和鼻捂得太緊，阻礙了壓力的釋放，有可能對位於咽喉與中耳鼓室之間的耳咽管造成損傷，引發耳膜破裂或中耳炎等危機。

為甚麼打噴嚏時會閉上眼？

不少人打噴嚏時都會閉上眼，難道是怕眼球因此突出來？

打噴嚏時鼻腔確實需要承受很大壓力，不過眼眶與鼻腔並不相通，而且眼球背後有肌肉和神經連接，因此「不閉上眼會使眼球突出」的情況絕不可能出現。

我們打噴嚏時，頸部、面部和額部的肌肉均會收緊，帶動支配閉眼功能的眼輪匝肌一同收縮，所以我們會不自覺地閉上眼。

本文由《兒童的科學》提供。