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為甚麼人會「起雞皮」?

作者: 偉文 最後更新: 03/08/2015

大家試過在置身冷氣過大的環境、天氣寒冷或受驚時,皮膚突然「起雞皮」──原本平滑的皮膚忽然變得凹凸不平嗎?

為甚麼我們會「起雞皮」呢?難道人和雞是同類?

 

雞皮疙瘩是甚麼?

人和雞當然不是同類,「起雞皮」並非皮膚變異,而是人類遇冷或受驚時的正常反應。

「起雞皮」書面語是「起雞皮疙瘩」。保護人體、覆蓋全身的第一道防線是皮膚,而雞皮疙瘩正是皮膚其中一種自衛表現。當皮膚組織中的立毛肌受刺激,便會進行收縮活動,即產生雞皮疙瘩。

起雞皮!

 

立毛肌的收縮活動

立毛肌是連接毛囊和真皮的平滑肌。平常當立毛肌鬆弛時,毛呈平躺狀,表皮較平滑。

當立毛肌收縮時,會拉動毛囊,令毛髮在表皮直立。同時拉動皮膚,令連接立毛肌的表皮凹陷,其他部分隆起,有如去毛的雞皮一樣。所以「起雞皮」也有「毛管棟」、「毛管直豎」等講法。

當寒冷的感覺或警慌的情緒過去後,肌肉變得鬆動,真皮回復彈性,毛髮自然會回到原處。

立毛肌收縮前後的比較

 

禦寒的作用

當皮膚受寒冷刺激,立毛肌便會收縮,豎直毛髮,增加毛髮之間的空氣。空氣有如絕緣體般,能減少皮膚熱力的散失。由於人類祖先擁有厚密的毛髮,因此具保暖功效。

進化令人類毛髮變得稀疏且短細,此效用現已不顯著。不過「雞皮疙瘩」仍是皮膚自衛的表現,提醒大家寒冷時注意保暖,趕快穿多一件衣服,以免着涼!

狗遇冷時看會變得蓬鬆,幫助身體保暖。

狗和貓等哺乳類動物,遇冷時毛會變得更蓬鬆,增強保暖效果。

 

害怕的時候

為甚麼害怕時也會出現雞皮疙瘩?

這是自主神經的一種自我保護功能。立毛肌的活動受自主神經控制,當遇到突發的外來刺激,例如聽到刺耳的聲音或受驚等,令精神和情緒出現變化,自主神經便會收縮立毛肌,以保護身體。

受刺激的貓也會豎起毛髮,威嚇敵人。

當貓遇到具威脅性的動物或精神緊張時,貓毛會豎立,威嚇敵人。

 

對於多毛的動物來說,豎立毛髮也是一種威嚇敵人的行為。因為毛髮蓬起會令動物體型變大,以嚇退敵人。不過人類進化後的毛髮幼短,即使豎起了也不明顯,就喪失了這一方面的功用啦。

 

本文由《兒童的科學》提供。

作者簡介
偉文
偉文

活潑自信、耐性有限的行動派,甚麼都敢嘗試。擅長各類運動,特別喜歡踢足球。修習中外武術,包括跆拳道。

關鍵字詞: 皮膚 |立毛肌 |雞皮疙瘩 |起雞皮 |毛管棟 |毛管直豎 |身體 |寒冷 |害怕

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