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米埔：紅樹林與遷徙鳥
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小校友遊香港
最後更新： 03/12/2015
香港是國際大都會，人口密度高，生活節奏急速。我們日常返工返學、吃喝玩樂很多時候都在市區發生，其實市區只佔了全香港面積的四分之一。
你會趁假日走到香港另外的四分之三地方去逛逛、看看嗎？若你喜歡大自然，相信一定聽過「米埔」這個地方。
米埔全名「米埔自然保護區」，屬於新界元朗區，毗鄰后海灣內灣，是一片包含魚塘、基圍、潮間帶泥灘、紅樹林、蘆葦叢、淡水池塘等多種重要自然生態環境的地區，孕育著無數的野生生命。
自然保護區
后海灣原名後海灣，1950年時是香港邊境禁區。1898至1997年間，后海灣由香港政府根據《展拓香港界址專條》而管轄。香港主權移交後，后海灣分為南北兩部分，香港繼續管轄南部，北部則改由深圳市政府管轄。后海灣內灣是香港與深圳的水流匯流處，淡水與海水在此交匯，沉積物形成潮間帶泥灘，沿岸都有紅樹林。
1976年，英國成為《拉姆薩爾公約》（又名《濕地公約》）締約國之一，承諾通過國家行動和國際合作來保護與合理利用濕地；1979年，《濕地公約》的條款正式伸延至英屬香港，政府將米埔一帶列為「具特殊科學價值地點」，保護這塊珍貴的濕地。
米埔濕地是多個土生土長的野生物種之棲身地，同時亦是許多候鳥每年到訪的地方。世界自然基金會香港分會在1983年開始管理其中約380公頃的自然保護區，不但在區內積極進行濕地研究和保育工作，亦會定期舉辦公眾導賞團，在不影響濕地生態的情況下，由專業導演帶領和講解濕地生態，讓公眾能體驗濕地的風光，認識保育的重要。
米埔基圍 by Baycrest 
米埔浮橋 by Larco
因為米埔是亞洲地區生物多樣性最豐富的濕地之一，《拉姆薩爾公約》於1995年將其中約1,500公頃土地以「米埔及內后海灣拉姆薩爾國際重要濕地」的名稱列入「國際重要濕地名錄」，以確保能更好地保護米埔區域不會受到土地用途改變的影響。
米埔自然保護區的揭幕紀念碑 by Ellanor
候鳥天堂
米埔的自然環境可說是野生生物的天堂，多種珍貴的哺乳類、兩棲類和無脊椎動物都可以在區內找到，研究人員不時更會發現全新品種的動植物。對於隨季節遷徙的水鳥而言，米埔就更重要了。
候鳥的遷徙旅程非常漫長，可以由北極圈一直向南伸延至澳洲及紐西蘭，香港正是這條東亞－澳大拉西亞遷徙路線的中途站，飛累了的水鳥可以在米埔歇息和補給，然後繼續遠征。根據記錄，每年約有12萬隻水鳥途經米埔，包括黑臉琵鷺和卷羽鵜鶘等。若能在春秋兩個遷徙季節到米埔參觀，將有機會看到水鳥遷徙的壯麗景色。
紅樹林
香港多處都有紅樹林，不過最大片的紅樹林正在后海灣一帶。你知道紅樹林是甚麼嗎？
紅樹科植物體內含有大量名叫「單寧」的物質，可保護植物不被蚜蟲攻擊，以及免於紫外線的傷害。單寧在空氣中氧化後，會使植物的枝幹呈現紅褐色。紅樹林正是由這些生長在沿岸潮間帶地區的紅樹科植物所組成，一般分佈於熱帶或亞熱帶地區。由於在沿岸生長，地基都是又濕又軟且佈滿泥濘的濕地，每天要面對潮水的漲退，為了適應這些不利植物生長的環境，紅樹在生理和結構上都作出了演變，例如：葉面會生出蠟質，根部的發展也較發達等。
紅樹林生境為野生生物提供豐富的食物資源和棲息的地方，潮水裡的浮游生物是居住在泥裡的蟲和甲殼動物等的主要食糧，蟹類會在樹幹上躲避潮水，留鳥和候鳥亦會棲息在紅樹林內。除此之外，紅樹林的根會吸收水中的無機物，降低水質污染，亦可保護海岸線免受海浪浸蝕。
紅樹林的水上和水下部分
生態平衡
有人相信，世界是一個整體，唯有讓野生物種各取所需，讓大自然自行調節，才能達致物種間的和平。紅樹林生境擁有豐富多樣的物種，正適合我們觀察和研究生態系統的運作。若果砍掉幾棵樹，紅樹林的面積減少，倚靠紅樹棲息或覓食的生物將首先受到影響，然後像骨牌般，一個物種的減少，導致另一個物種的生命面臨威脅，最後波及整個生態體系。
就像許多美好的事物都有盡頭一樣，大自然資源並非無窮無盡的。所以，人類在發展社會的同時，必須思考如何能與地球好好共存。或者，就讓我們先從自身做起，不奢華，不浪費，善待身邊的一草一木吧。
插畫：羅強
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