Maggie 剛升上一年級，但已跟不上學校的英語拼音課程。 Maggie 的英語口語詞彙其實很不錯，因為她唸的幼稚園著重英語口語，但她的認字能力就比較差，她看英文詞語 (word) 只是看它們大概的模樣，沒有仔細看每一個英文字母。雖然打開書本她能夠把書裡的詞語讀出來，但其實她並不懂得認那些詞語，她只是憑著記住了它們的大概樣貌、所在的位置、和附近的圖畫，把讀音說出來。她能夠 read in context ，但是，若把那些詞語抽離了她熟悉的背景 (read out of context) ，她便不懂得讀了。好像很多孩子和成人，看見 McDonald’s 的標誌都懂得讀，但他們其實只認得那黃色的 M 字。根據 Ehri 的理論， Maggie 的閱讀發展尚在第一階段，即是字母前階段 (Pre-alphabetic phase) 。

Maggie 的學校今年試用一個校外人士提供的拼音課程，派給她一只 CD 帶回家聽，還有一本練習簿。那 CD 每一課都教幾個字母的發音，例如 a 唸 / a : / ("ah" ) ， b 唸 /b/ 、 f 唸 /f/ 等。 Maggie 遇到困難的地方是 a 唸 / a : / ，因為她在幼稚園時 r 是唸作 近"ah" 的。他們都沒有錯，因為在英語裡 / a : / 音大都是寫或串作 ar ，例如 car 、 far 、 garden 、 market ，小部份是其他，例如 ask 、 father (=farther) 等。更讓 Maggie 難以跟上的是她正在學習的教科書章節裡並沒有 / a : / 音的 a 詞語語，反而是 stand 、 and 、 gate 等 短 /a/ 和長 /a/ 的詞語。

現時香港很多學校都教授英文拼音，這是一件好事。現代的拼音學習，不同於五、六十年代的以操練為主、忽略閱讀詞語的意義，而是著重均衡學習 (balanced instruction) ，就是兼顧以聽講為主、以詞語為單位的拼音練習，和以建構意義為主、以 ( 短 ) 篇章為單位的閱讀學習。要二者並行，當然要二者互相配合，例如在學 a 是 / a: / 音時，閱讀的材料便應該有很多 a 作 / a: / 音的詞語。

Maggie 所用的教科書 St ?p Up ，其實也有拼音的訓練，她正在學的章節是關於 s 音，所以便有很多有 s 音的詞語，如 six 、 seven 、 stand 、 sit 等， Maggie 對 s 音掌握得很好，可能 s 音較易吧。

另外，香港人做什麼事都很急，都想快人一步。 Maggie 的老師以為那只拼音 CD 主要是教 26 個英文字母的讀音，和一點 blending ( 如 "ba"、"be") ，差不多每天都要 Maggie 學習兩頁，包括聆聽和做練習，這個速度 Maggie 不能夠把材料好好消化，所以雖然練習是做了，卻沒有真的學會，更不用說用拼音來幫助串字了。學習拼音是急不來的，要慢慢地，小孩子才能學到詞語的讀音與字母的發音之間的關係。