2004年1月，動機不明的教會現身天水圍，向青少年鼓吹雙氧水能醫百病、可治沙士，公然派發或推銷「雙氧水果汁」；更有屬於該教的老師在校園派發宣教單張，鼓吹學生服用雙氧水，令學生誤以為雙氧水神效無比。事件近日引起教育界嘩然及警方關注。

　2003年12月，廣東省發現有工廠以工業用雙氧水炮製魚翅；本港當局抽查了市面上的二十五個魚翅樣本，其中十四個含有殘餘雙氧水。因工業用雙氧水內含穩定劑或重金屬，即使市民在食用前將魚翅徹底浸洗數小時，仍無法清除、分解雙氧水內對人體有害的殘餘物。

　2003年9月，失業一年的城大畢業生在屯門寓所內以石油氣爐加熱雙氧水，引發大爆炸。肇事單位被炸至頹垣敗瓦，兩幅8呎乘10呎的石屎牆更被炸至粉碎，窗戶脫落，男戶主被炸至「掛」在露台窗框，五成皮膚燒傷，情況危殆。

　傳媒近日經常提及雙氧水。到底，上列事件的主角──雙氧水是甚麼東西？它有甚麼主要的用途？對人體又有何影響？

　雙氧水並不是甚麼靈丹妙藥，更加不是普通的水。

　雙氧水是一種價錢廉宜的多用途化學品，正式的學名是過氧化氫(Hydrogen Peroxide / H2O2)，由兩粒氫原子和兩粒氧原子組成，有消毒殺菌、漂白的功效，日常生活的用途甚為廣泛。

雙氧水是消毒劑(Antiseptic)。當我們不小心擦損手腳時，可在傷患處塗上藥用雙氧水(見左圖)，以消毒殺菌。藥用的雙氧水是低濃度的，一般藥房也能買得到。

若你有戴隱形眼鏡的習慣，也可能留意到，某些牌子的隱形眼鏡藥水含有雙氧水成份，難怪我們可如此方便地定期消毒鏡片了。

雙氧水又是一種漂白劑(Bleaching agent)，漂染廠在將衣服上色前，會先利用雙氧水漂白衣服。牙醫也會選用雙氧水為病人漂洗牙齒，達到美白效果。

然而，雙氧水特殊的漂白能力，令它經常被胡亂使用。內地就有不少無良商人，非法地利用雙氧水製造低成本的加工食品生財──不但用於漂白魚翅，更有將劣質豬油漂白，充當食油，混入市面售賣的案例。

生活上，年輕人以雙氧水染髮的例子也並不罕見。雙氧水可把頭髮的天然黑色素漂白，效果就如染髮。當然，我們相信這種染髮方式會對髮質造成一定程度的損害。大家可不要為追趕潮流而只顧眼前的方便，應該了解雙氧水的化學性質，判斷如何正確地使用，才能保持自己的安全、健康。

雙氧水能夠作為消毒劑和漂白劑，是基於其特殊的氧化性質 (Oxidizing Property)。雙氧水的氧化性質與其分子結構 (Structure) 有極大關係。

雙氧水的結構式(Structural Formula)是H－O－O－H (見左圖)。和水(Water / H2O)的分子 (Molecule)比較，雙氧水的分子中多了一個氧原子(Oxygen Atom)。由於 O－O鍵(O－O bond)相對較弱 (weak)，其鍵能(Bond Enthalpy)為210 kJ/mol，所以雙氧水有輕微的不穩定(unstable)，可分解出新生氧 (Nascent Oxygen / [O])以殺死細菌或發揮漂白能力。化學方程式 (Chemical Equation) 可表達如下：

其實，在一般情況下，雙氧水也會自動分解(decompose)成為水(Water / H2O)和氧氣(Oxygen / O2)。化學方程式如下：

以上的自然分解過程非常緩慢，一般不容易察覺。但正因如此，一般藥用的雙氧水在貯存期間也會逐漸失效，所以大家最好定期檢查清楚藥箱內的雙氧水是否已過有效期。否則，雙氧水會變得和水沒有分別！

若嫌自然分解太緩慢，要加快化學反應的速度，也是有方法的。假如在雙氧水中加入少量氧化錳(IV) (Manganese(IV) Oxide / MnO2)，這個分解出氧氣的過程會急劇加快，並且放出大量的熱(Heat)。我們可以說氧化錳(IV)是這化學反應的催化劑(Catalyst)。除氧化錳(IV)以外，也可以選擇氧化鋅(Zinc oxide / ZnO)和氧化銅(II) (Copper(II) Oxide / CuO)為催化劑，不過它們的催化能力會較遜色。這個化學反應一般用來在實驗室製造氧氣(Preparation of Oxygen)。