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曾獲「亞洲最佳電訊行政總裁」和「香港最佳行政人員」榮譽，直到2006年3月張永霖一生只做過兩份工作：國泰航空副董事總經理、香港電訊首任華人行政總裁，難怪坊間稱他是「打工皇帝」。他卻說：「如果是皇帝便不用『打工』。」
打工皇帝也有懶惰時。少年張永霖成績不好，由小到大不斷轉校。「1955年聖心最後一年收男生，媽媽希望我能入讀英文小學，於是我在聖心重讀一年級。」張永霖讀過女校，而且讀過不止一間。「會考成績欠佳，未能升讀原校，唯有轉到聖士提反女校升讀中六。」
當上女校男生，又不斷轉校，張永霖笑說幸好如此，才能繼續留在校園學習，直到有了今日的成績。「很多時我們無法估計將來會怎樣，但我們仍需努力和鍥而不捨，因為今日的努力會造就明日的成功。路要一步一步去行，沒有人可預測到將來的成就，生命也因而寶貴和可愛。」
少年張永霖沒有上進心，中學時成績不好並非甚麼深刻經歷，他人生的第一個挫折發生在大學時期。「是第一次失戀。那次對我的打擊很大，我用了九個月時間去面對自己。」失敗過，重新站起來，張永霖才發現，原來愛情沒甚麼大不了。
踏足社會，張永霖明白自己錯過了很多學習機會，在往後的三十年他從不浪費一分一秒，努力工作，不斷閱讀、進修。「我的恐懼感及責任心使我從懶散變得勤奮。我害怕失敗，但這反而成為我的推動力；而我的責任心使我發奮，不願再看到自己錯失上進的機會。」張永霖說。「過去是很重要的，因為我們不能改變過去，追回失去的東西；同樣，過去是不重要的，因為現在與將來更為重要，過去的改變不了，那更應努力目前，忘記過去。」
「不計較」是張永霖的成功秘訣之一。最初在國泰工作的九年，張永霖一直停留在同一職位上，沒有升遷機會。不過他沒有計較，反而一直把握學習機會，努力、熱心地工作，終於得到賞識，當上了國泰航空的副董事總經理。
近年從商界的火線退下來，張永霖並不急於找尋新工作。曾有不少商業機構邀請張永霖為其下的職員演講，並願意支付不錯的演講費，也被他一一拒絕。「沒有人知道自己人生在世有多少時間，人生無常，有人會及時行樂；我就認為生命是非常寶貴，應珍惜每分每秒，做有意義的事情。」難怪張永霖會積極接觸不同的教育機構，希望透過自己的經歷去影響年青人的生命，幫助他們建立正確的人生態度。
如果要選世界上一百本最好的書，張永霖會首推他的最愛──《花生漫畫》。「吃花生需要咀嚼，不能夠立即吞咽。《花生漫畫》顧名思義，是一本需要咀嚼的書。漫畫內容精要細緻、幽默，趣味性豐富，可學習很多優美的英文字，而且我更從中學習了不少做人處事的技巧。即使現在年紀大了，再細閱仍能有很多體會。」
因為《花生漫畫》，張永霖學到主角Snoopy對朋友的重視；看到Lucy的行為，得到怎樣跟惡人好好相處的啟示。漫畫中的Linus絕頂聰明，卻懦弱；現實裡同樣叫Linus的張永霖，則謙稱自己是「五無先生」：無天分、無信心、無學問、無計劃、無性格。因為「五無」，唯有效法忠厚而平凡的Charlie
Brown，學習他的勤力和「try the best，do the best」的鍥而不捨態度。
在張永霖眼中，《花生漫畫》的作者Charles M. Schulz是大師中的大師，一生經歷了不少苦難，仍能樂觀面對。「漫畫裡可看到不少作者的親身經歷。他又會用漫畫去宣揚自己的人生態度，就是我所認同的『態度決定你的命運』。生活可以多采多姿，視乎你怎樣選擇。」
閱讀可以擴闊視野，為自己作好準備。張永霖對閱讀的興趣，始於少年時讀的金庸小說，但武俠小說卻未有深遠地影響他的人生觀。「我建議大家閱讀高陽的歷史小說。縱然金庸的小說文采秀麗，生動有趣，但比較花拳繡腿，有點虛無縹緲。而高陽寫作前曾作很深入的資料搜集，不論是小說的歷史背景和歷史基礎都比金庸的武俠小說較深入詳盡。」
熱愛《花生漫畫》的張永霖，早前在2006年3月18日的領袖閱讀大使讀書會上，與300多位中學生對談，介紹了以學校生活為主題的《Peanuts
Treasury》，並分享了從史諾比、Charlie Brown等角色身上悟到的智慧。 |
