每年3月5日或6日,是二十四節氣中的驚螫。傳統以「祭白虎、打小人」儀式驅除被春雷驚醒的老虎和小人(引起病痛和糾紛的惡鬼);另外,農民認為每年白晝最短的12月21日或22日──冬至,是二十四節氣循環之首,故有「冬至大過年」的說法,並會進行祭祀的儀式。
在不同的節日儀式中,我們不難發現抖擻的獅頭、別緻的花燈、人物造形栩栩如生的花炮……不論掌心般大小,還是十多尺高的紮作,每一寸都需師傳細心雕琢,動輒花上個多月方可完成。
這些講究心靈手巧的工藝,一直沒有系統的記錄,由扎作竹篾、撲紙、畫紋,到自製漿糊,都只由各家各派一代代的口耳相傳。隨著時代轉變,手工藝逐漸式微。現今在街上所能買到的,就只是內地運來的大量生產貨品罷。如果我們還不開始欣賞這些巧手工藝,這些非文質文化遺產尚有多少生存空間?
節日習俗,維繫著家庭及社區鄰里感情。在農業式微的香港,仍有少數村落保留於農曆十一、十二月舉行打醮儀式,以感謝神靈整年庇佑的傳統。各村學行醮會的周期不一,如長洲每年舉行,沙江圍每五年一次,上水坑頭村每十五年一次,上水鄉更是六十年才舉行一次。醮會期間除了舉行特別的儀式外,最難能可貴的是大多村民都會回鄉一行,數十年分散各地的村民再能聚首一堂,愐懷一番。
不少節慶委員會和街坊會,節了舉行節慶儀式,日常更擔負起社區中心的角色──提供聯誼地方,維繫社區人情。例如中環蘇豪區附近的「三十間街街坊盂蘭會」,在舉辦盂蘭勝會以外,也是鄰近老人家相聚談天的好地方。若然傳統習俗在我們當中消失,消散了的人情何以重聚?