從地球上某一點一直往前走，最後會回到出發的地方，因為地球是一個圓球。在地海就不同了。這個與中土世界齊名的奇幻世界只有數百個大小島嶼，並未發現大片的陸地；島嶼外圍，圍繞著廣大無涯、無人跨越過的開闊海（Open Sea）。地海少年雀鷹就是在這片黑漆漆、沒有陸地的海域航行，嘗試追逐著能改變世界的黑影。

雀鷹遠比英國的哈利波特早熟。早在七歲那年，雀鷹就體現了作為巫師的天賦。在姨母不正統的教導下，小小的雀鷹逐漸學到了很多的藥草醫術和真言，關於尋查、捆縛、修補、鬆綁、揭露的法術，還有從村裡的天候師和戲耍藝人處學的影響天氣的方法、幻術和魔術。雀鷹十二歲，村莊遭受蠻族入侵，危急之下，雀鷹靈活貫通所學小法術，運用捆縛濃霧的方法保護村人，助村人驅趕外敵，救了全村十多條性命。那時，雀鷹還未知道自己的真名。

開創地海世界的作者娥蘇拉•勒瑰恩(Ursula Kroeber Le Guin)，曾鑽研老子的《道德經》，並推出過與人合編的英譯本。在建構地海世界時，深受老子思想和人類學影響的勒瑰恩將「陰陽」、「平衡」等概念一一放進筆下，藉著小說創作，逐步展現她心目中的世界觀。

地海世界的巫術力量來自知識──知道事物的真名，就可以叫喚和操控它們。所以巫師絕不會輕易讓別人得知自己的真名。在勒瑰恩創立的世界裡，巫師是鑽研和認識世界的人，他們知道使用法術將會改變事物的狀態，而代價是影響世界的平衡。因此越高法力的巫師，越不會輕易使用不必要的法術。

JK羅琳喜歡在《哈利波特》中賣弄拼貼各樣搜集回來的魔法文化和傳說，例如詳細描繪眩目的魁地奇賽、各種無關痛癢的奇異動植物、咒語的使用和魔藥的構成等。勒瑰恩卻沒有搞這些花巧的東西。在她平實的描寫下，我們看到一個外在的越洋冒險故事，同時看到一個少年內在的自我尋覓、成長。

《地海巫師》(A Wizard of Earthsea)是「地海傳說」的第一部，隨後還有四部長篇和七個短篇故事。2004年荷李活將第一部和第二部《地海古墓》聯合改編成電視電影《Earthsea》，由《X-Men 2》的冰人Shawn Ashmore演格得，Robert Lieberman執導。2006年日本Ghibli Studio將第三部《地海彼岸》改編成動畫電影《格得戰記》(Tales from Earthsea，港譯《地海傳說》)，宮崎吾朗執導。

如果你喜歡《那裡亞故事集》(The Chronicles of Narnia)和《魔戒》(Lord of the Rings)，《地海傳說》將同樣令你神往。隨著電影的推出，是時候從格得的童年開始認識地海世界。（對了，格得其實是雀鷹的真名。你可不要隨意將巫術用在偉大的地海巫師身上喔。）