Linux是開放源碼(open source)的作業系統，由芬蘭赫爾辛基大學學生Linus Torvalds於1991年創辦。由於系統是開放源碼的自由軟件(free software)，任何人都有執行、抄錄、分發、研究、修改及改良軟件的自由。 (香港Linux用家協會, 2003)

仁濟醫院王華湘中學創立於1999年，在IT發展方面一直是學界的先鋒。「資訊科技並不是課程發展一部份，而是屬於學校發展層面的事情；非但不應擔當支援角色，反而是必需的、重要的元素。」校長林區月晶笑道。

一次資訊科技博覽，林校長有機會接觸到Linux的資訊，認為應該將這些知識帶給學生，遂與熟悉IT的老師研究，將Linux引進校園。「教育的目標是為學生預備，協助他們日後面對社會。Linux是未來的趨勢，在內地已經很普及，在香港卻還有很多人不認識這系統，包括教育界。」林校長相信這正是業界樂意與學校合作發展、改良Linux系統的原因。

不普及的應用狀況，使IT業界本身的前線經驗也不足夠。王華湘中學邀請了業界參與發展適合學校使用的Linux系統，獲得業界的積極回應，達到學校和業界一同成長的雙贏局面。「學校環境是很特別的，與外間很不同。業界對學界情況不熟悉，很難開發出適合學校使用的系統。」學校方面也有所得著。研發系統涉及很大的人力投資，教職員沒有額外的時間和專業知識做的，正可以由業界的專家去進行。

林太在90年代中期任職於前教育署，參與工作包括校管系統發展和推廣。當年大部份學校對IT不甚了了，待政府大力推動，才開始接觸和考慮應用IT。為了加快IT推行的速度，教署當年購入大批的微軟視窗(Microsoft Windows)系統，分派給學校。「因為當年以視窗為標準作業系統的政策，學校使用的軟件都只得視窗版本，其他作業系統如Linux，自然難於普及。」

王華湘中學引進Linux時面對最大的困難之一，就是如何令視窗和Linux兩個南轅北轍的系統兼容並行。「因為學校在IT方面發展得快，日常運作很多時都需要連接上伺服器(server)；在不影響現有系統的情況下，原有硬碟(harddisk)騰不出足夠空間試行Linux。」資訊科技統籌主任邱少雄老師道。

臨時的解決方案，是借用業界的伺服器。「本來向其士電腦(Chevalier Computer)借了一部server，但連線速度還是太慢了，不足以應付日常運作，結果借多了一部機。」學校與業界邊試邊做，不斷發現問題，又研究解決的辦法。「那時候我們經常要加班至十一點。」邱老師笑說。

邀得即時系統科研(Thiz Linux Laboratory)合作，是整個Linux計劃成功的關鍵。校方使用了名為Thiz School的Linux平台，透過這個為學校而設計的系統，一部伺服器就可以支援整個電腦室的運作；其他電腦可連線至伺服器，選擇執行既有的視窗軟件或轉行Linux程式。

學校使用open source軟體，除了因其穩定性、安全性以外，也因為成本較廉宜。使用視窗系統，要為每一部終端機(terminal)購買使用證(liscence)。「一般而言，每十個liscence大約五至六千元左右。用Linux則免除這筆款項。」

王華湘目前設立了十六部伺服器，分別用作內聯網、電郵、學校網頁、教學材料庫、校政管理資料庫等。「一般學校大約使用三個server，我們卻用上十六個，單單FTP server已經分成教職員和學生兩個。」邱老師表示，為免資料庫互相影響，故將不同用途分拆由獨立的伺服器處理，既方便管理，也可確保機密資料如試卷、成績等的安全。去年沙士停課，校方使用了香港浸會大學的VITLE網上教室，每日開放兩個聊天室，讓課堂繼續進行──這種用途也需要獨立的伺服器支援。

校方目前嘗試進一步將open source概念推廣及學生。電腦科在王華湘是必修科目，課程內容包括HTML、Flash、Photoshop、DeskPro、Freehand等，Open Office亦是學校會介紹的軟件。課堂以外，學校更透過電腦學會，開辦Linux程式編寫班。

「學校接下來的短期目標，會是鼓勵同學報考專業的IT試，例如內地的Linux認證試等。」賴炳華副校長表示，校方會繼續深入探討IT在教學和校政上進一步提升效率的可行性，例如研究SmartCard系統的應用，以及推動老師更常規化地運用IT。

王華湘中學與業界一直緊密合作，開拓在中學應用IT的新領域，賴副校長是校內負責資訊科技發展的中堅份子之一，很樂意向業界和其他學校分享他們過去的經驗。「與業界的collaboration很複雜，難度很高。還好校長給我們支持，很放手讓我們嘗試，從中學到很多。」