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聯合國教科文組織(UNESCO)自1995年起，將4月23日定為「世界圖書及版權日」(World Book & Copyright
Day)，藉以推動閱讀和寫作，宣揚跟閱讀關係密切的版權意識。UNESCO總幹事松浦晃一郎先生表示，這是個好機會去帶出關於書本的各方面，包括創作、產業、標準設定、政治等的關注和討論。
超過一百個國家及地區參與慶祝過去的世界圖書日，藉著教科文組織的協助，各地分別舉辦連串展覽、語文比賽，製作誦詩的電台節目，並在圖書館、學校、書店及文化中心舉辦各種互動的閱讀活動。由加納共和國到加拿大，由挪威到南非，各地政府竭力鼓勵人民閱讀，推動出版事業，培育知識產權的保護，研究新科技對閱讀的影響。
鼓勵閱讀不只靠宣傳和活動，英國和愛爾蘭就進行得更徹底──向小朋友發出面值1鎊的圖書日代用券(World Book Day Book
Token)，讓他們到圖書日成員書店換購一本喜歡的書。主辦單位特別為世界圖書日出版6本新書；又設下好書名單，不單向小朋友推薦25本有趣讀物，更提供一系列的活動建議，使教師可作為教學參考。
英國閱讀風氣濃郁，早在1967年已設立國際標準書號中心。近兩年英國更提早在3月6日舉行世界圖書日，將整個推動閱讀的活動時間拉長。根據柏林的國際標準書號總部的資料顯示，只1998一年，英國的書刊出版量達到每百萬國民超過七千四百本。
有這樣驚人的出版量，皆因英國教育部將1998年定為閱讀年，「我們所做的事情當中，最能解放我們心靈的，莫過於閱讀。」當時的教育部長布朗奇(David
Blunkett)表示，希望改變英國人對閱讀的態度，叫他們重拾閱讀的樂趣。
「Build a Nation of Readers」是英國閱讀年的目標。政府動員學校、家庭、圖書館，並與企業、媒體、民間組織結成夥伴，由連續劇到電子遊戲，由網路到街頭海報，全方位推廣閱讀。教育部該年度撥出1億1千5百萬英鎊的經費，送給全國中小學圖書館增購書本。課程上，小學每天增設「語文一小時」(literacy
hour)，集中提升讀寫能力；安排額外撥款，訓練老師怎樣更有效地教導學生讀寫及識字。
閱讀年結束時，英國人的閱讀熱情已被點燃。政府委託閱讀信託組識(Booktrust)持續努力，舉辦閱讀獎勵計劃，以「繼續讀下去」(Read
On)為口號，希望「將書和人民連起來」。
去年，英國圖書館協會和全國閱讀運動組織更乘著《哈利波特》和《魔戒》的熱潮，與電子遊戲公司合作，在各地公立圖書館推出主題活動，希望吸引影迷和遊戲迷閱讀原著。
英國推廣閱讀的成功，引起各地效法。美國國會圖書館(Library of Congress)在2000年亦以相同口號，將各地區的閱讀推廣計劃資料收集，整理後放上書籍資料中心(The
Center for the Book)網站，供其他圖書館參考。
克林頓總統將1997年定為閱讀年，並成立「美國閱讀挑戰」組織(America Reads Challenge)，動員全國上下每一個人，引導孩子閱讀。「人應該控制電視遙控器，而不是讓遙控器控制你的生活；特別是父母，不能讓遙控器控制孩子們的成長。」該組織大力宣揚看多點書，關掉電視。「因為你的努力，全美的孩子將向你致敬」宣傳語句這樣說。
喬治布殊上任後，將閱讀推廣定為優先的政策，提出「不讓任何孩子落後」運動(No Child Left Behind)，撥款50億美元改革教育，期望5年內能提升所有學童的基本閱讀能力。教育部一直把暑假當作推廣閱讀風氣的黃金時間。圖書館邀請各界名人出席「夏季閱讀站」說故事；「暑期閱讀樂」網站提供各種適合夏日閱讀的推薦書單，鼓勵孩子利用網絡，分享閱讀感受、心得。
閱讀能力是自學的基礎，為孩子舖設日後能成功學習的道路，閱讀習慣應從年幼起培養。英國和日本都有「圖書起跑線」運動，不但培養孩子的閱讀興趣，也可增進親子關係。七至九個月的幼兒例行檢查時候，父母會獲派內有兩本故事書、閱讀指南和圖書館邀請信的禮物包，鼓勵他們給孩子講故事。
日本和台灣分別將2000年定為兒童閱讀年。東京政府更頒佈法令，指定4月23日為兒童閱讀日，並以培養兒童在語言、想像和敏感度各方面的能力，以助他們更深刻地「體驗人生」為長遠目標。
建立國際兒童圖書館，可說是日本重視兒童閱讀推廣的最具體表現。這個圖書館設於上野圖書館原址，以兒童為特定服務對像，內有超過17萬冊不同語文的藏書。館方除提供兒童圖書及資訊，更負起協助學校及其他公共圖書館，聯繫國內外兒童圖書機構的任務，對保存、研究兒童讀物有實質的意義。
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