中國神獸妖怪

展覽的文物大部分都是西方的神獸，反觀中國，傳統的神禽異獸又何止只有龍和獅子，不論是傳說還是作家的想像，中國傳說的神獸和妖怪的數量多達過百種，各自擁有有趣的特徵和角色。好似自小愛看的四大奇書之一《西遊記》，裡面描寫的孫悟空、豬八戒、牛魔王、白骨精、蜘蛛精等，動物經數百年、數千年後修練成精，擁有部分人的特徵；佛經中的陰間鬼差「牛頭馬面」，亦是牛頭人身和馬頭人身的傳說人物，這都是典型的半人獸的生物。

至於中國的神獸有吉有凶，如青龍、白虎、朱雀、玄武合稱「四象」，代表東西南北四個方向；又如四大瑞獸麒麟、鳳凰、龜和龍則具吉祥之意，除龜外，其他皆是虛構的動物，其中龍更有「龍生九子」之說，九子亦是另外的九種生物，包括螭吻、蒲牢、狴犴、狻猊等，但真正是哪九子卻各有說法，無從稽考。

中國人愛在農曆新年時穿紅色衣物、燒爆竹，傳說是村民為了防止凶獸「年」入村吃人，以「年」害怕的紅色和「噼啪」響聲驅趕牠，自此演變成過年的傳統習俗。中國另有各種凶獸，如「窮奇」、「饕餮」、「渾沌」和「脊獸」等，各有牛、狗、虎、鳥等動物特徵，習性兇惡、貪吃、忘恩負義、顛倒是非，更會食人。

現代神獸

古時候因神話和傳說而產生眾多的神禽異獸，某程度是因為當時的人們迷信宗教和幻想。在今日現代社會，仍然有新的虛構神獸不斷出現，不過創造牠們的人卻為了迎合社會生活、展示潮流文化及發洩個人情緒，都是網民的惡搞之作。

刊登日期：2012-1-31