 古人重視詩的傳統，始自先秦。在古人眼中，詩，並非純然的抒情作品，而同時兼具政治、教化的功能。
《尚書•堯典》：帝曰：「夔，命汝典樂，教冑子。直而溫，寬而栗，剛而無虐，簡而無傲，詩言志，歌永言，聲依永，律和聲；八音克諧，無相奪倫：神人以和。」
這句說話道出詩歌除具有抒情的本質外，更重要的是，可與音樂、舞蹈互相配合，倡導社會和諧。
孔子推崇詩，認為詩是擁有真摯情感的作品，《論語•為政》：子曰：「《詩》三百，一言以蔽之，曰：『思無邪』。」他認為詩可感染人的性情，對人的思想品德與文化修養起提昇的作用，所以重視詩的教學，如他曾說：
- 子曰：「興於《詩》，立於禮，成於樂。」《論語•泰伯》
- 子曰：「小子！何莫學夫《詩》？《詩》可以興，可以觀，可以群，可以怨。邇之事父，遠之事君。多識於鳥獸草木之名。」《論語•陽貨》
- 孔子曰：「溫柔敦厚而不愚，則深於《詩》者也 [ …… ] ；廣博易良而不奢，則深於《樂》者也。」《禮記•經解》
所謂「不學《詩》，無以言。」古人不但要好好學詩，而且還要懂得好好運用詩：《論語•子路》：子曰：「誦《詩》三百，授之以政，不達；使於四方，不能專對；雖多，亦奚以為？」
先秦時，諸侯於宴會或外交場合中，好以詩互相贈答，以委婉含蓄的方式，表達自己的感受。如《左傳•僖公二十三年》，記秦穆公把懷嬴嫁予公子重耳（即晉文公）一事，在宴會上，「公子[重耳]賦〈河水〉。公[秦穆公]賦〈六月〉」可見諸侯間互相以詩酬答的情況。
詩，是情感的反映，所以古人以為可從詩的內容，觀察一地的民生情況。《毛詩•序》：「亂世之音怨以怒，其政乖。亡國之音哀以思，其民困。[……]先王以是經夫婦，成孝敬，厚人倫，美教化，移風俗。」所以為政者，可從詩的內容，了解人民的生活。《左傳•襄公二十九年》曾記吳公子季札來到魯國欣賞「周樂」一事，季札對這些作品有不同的評語，如：
- 《周南》、《召南》，曰：「美哉！始基之矣，猶未也。然勤而不怨矣。」
- 《鄭》，曰：「美哉！其細已甚，民弗堪也，是其先亡乎！」
可見詩與社會民風、政治的關係。
設計：象
文：伊地芙
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