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美國兒童通常6歲入讀小學。完成高中課程後，升讀兩年制學院或社區學院，四年制學院或大學，或其他專業學院。
學分制
大學學員修畢課程得到若干學分，考取足夠學分後可畢業。視乎院校規定，一般要求120至140個學分不等，當中主修科目佔35至45個學分，通識教育課程最少佔35至45個學分；餘下的則來自選修科目。
在學分制影響下，辦理入學手續的時間較具有彈性。有意負笈美國的學生可以在1月、6月、7月及9月申請入讀，視乎各院校而定。
