任何藝術創作，不論文學、繪畫或其他，都應該源於有話要說，而不是為了創作而創作。透過作品表達的想法，便是主題。
教導學生創作小說時，我會以電影片段作參考；反過來，創作劇本，也可以參考小說。小說創作有七大要素：主題、故事、情節、人物、背景、敘事觀點和對話，其中四項，正是劇本創作的要素。
比小說多限制
劇本創作的主要目的，是為了公開演出，小說則是供人閱讀。讀者透過文字，加上幻想，便能將小說的故事在腦海組織出來。劇本則需要借助搭建的場景，依賴演員的演技，再加上音樂、燈光等各種效果，才能把故事實實在在呈現在觀眾眼前。
正因為劇本是為了演出而存在，創作劇本的限制亦比小說要多。譬如，「千軍萬馬，屍橫遍野」八個字，寫出來很簡單，要在戲劇中表現出來，卻費煞工夫。別說沒有龐大的製作費來承擔，即使有，場面也很難控制。當然，出色的演員應該能夠在空蕩蕩的舞台上，以精堪的演技表現出這種感覺，但恐怕不易找。
以對話推動劇情
戲劇要怎樣才能吸引觀眾？跟小說迷追看小說一樣，情節曲折離奇。說曲折，不一定是指偵探或鬼怪故事，愛情故事也可以峰迴路轉。
小說和劇本兩者都是透過人物和對話，去推動故事的發展。不同的是，小說可以借助心理描寫，讓觀眾了解角色的內心思想；在戲劇中，角色不必要或過多的獨白，卻會使觀眾感到故事不真實。不過，也有劇作家故意用這方式來製造喜劇感，或借此讓觀眾保持客觀，不至於完全投入在劇情中。
雖說劇本和小說有許多共通之處，創作時可互相借鏡；對於相異之處，卻切勿掉以輕心。
編輯／排版：Dickson 2004年10月8日出版
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