然而，不少數據皆顯示，我們學生的英語水平在過去十年不但沒有下降，反而有所提高。以下為各重要學習階段的測試結果：
(一) 由二○○一年至二○○四年，中一入學前香港學科測驗英文科的平均分每年均持續提高；
(二) 幾乎全港適齡學生均參加的香港中學會考方面，英文科（課程乙）取得C級或以上成績(相當於普通程度合格)的學生比率由一九九七年的8.6%上升至二○○四年的11.4%；同期取得E級或以上成績的比率亦由59.2%上升至70.2%；
(三) 過去兩年，不少本地大學畢業生參加了國際英語水平測試，當中大多數都取得第六級(即屬良好的運用者)或以上的成績。
這些實證，比任何片面的評論來得更具說服力。
這樣，為甚麼語文「水平正不斷下降」的印象會如此根深柢固？這個現象實非香港獨有。面對社會及經濟急速轉型，本港與世界各地的聯繫日益頻繁，加上中西文化交流的背景，使提高兩文三語的素養，成為社會的殷切期望，甚至遠超我們持續進步的速度。故相關的辯論更為激烈。
因此，我們的重點是要力求改進。透過掌握更詳盡及完備的數據，我們就能更清楚了解學生語文水平的進展。
「若不了解實際情況，任何教育制度、學校、課堂學習看來都相差無幾，……但掌握了有用的數據……重大的差異便益發明顯。」
二○○三年的學生基礎能力國際研究顯示，本港十五歲的學生表現優異，在數學及科學方面的成績繼續名列前茅。在母語閱讀能力方面，排名由二○○○年的第六位降至第十位。有人認為，這反映港生的語文水平正在下降，但當仔細研究有關結果，就會發現，只有四個國家以統計角度而言勝過香港，而在同屬第二個組別的十四個國家或地區當中，香港與其他國家或地區的成績並無顯著差別。
此外，香港在提供均等教育機會上，比大部分國家或地區更出色，學生成績差異較少。當然我們不應自滿，仍需在提升閱讀能力方面繼續努力，但顯然，港生仍屬全球最優秀的一群。
香港考試及評核局去年為小三學生首次進行全港性系統評估，結果顯示 75%的小三學生無需特別支援，便可繼續下一階段的英文課程(中文則為83%)。其餘的學生並非不及格，他們只是被評為需要得到適當的支援，學習進度才不會受到嚴重影響，與其他學生的差距才不致更大；並不像某些報章標題所指的「四分之一的小三學生英文不及格」。
這項結果讓社會人士更清楚了解香港學生的水平，但更重要的，是讓教師和學校更了解學生的強項和弱項，從而制訂改善策略。我們將逐步把計劃擴展至小六及中三級學生，以更全面了解學生的表現。
此外，香港大學的謝錫金博士及其同事亦進行了學生閱讀能力進展研究，探討小四學生的雙語能力，並嘗試衡量可能影響閱讀效果的因素。
結果顯示，本港的優秀學生具備雙語能力，以國際標準而言屬於卓越，而中文閱讀能力過去數年均有所提升。此外，在中文閱讀習慣和自我概念方面，港生與其他國家的學生不相上下。研究亦發現，相對於中文科而言，英文科教師仍有空間擴闊他們的教學能力，將提升學生閱讀能力的教學方法和技巧，從中文科轉移應用到英文課堂上。
我鼓勵所有語文教育工作者都花點時間，詳細研究有關的數據，以支援教學工作。我們須確保運用數據時根據既定準則，因應實際情況，以及集中力量改善現況。
「沒有數據，我便不過是一個普通人，有自己的見解罷了。」
語文教師在社會上擔當著極其重要的角色。我們應該讓他們致力提升專業能力，毋須再因這些有關年青人語文水準的無甚根據的批評，承受更大壓力，因而影響教學信心。
教育統籌局副秘書長
王啟思
二○○五年一月十六日
（上文摘自教育統籌局的局中人語，本文為英文原文的撮譯本，如欲瀏覽原文，請登入。）
版面設計:史史 出版日期:2005年1月18日
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