非典型肺炎在社區擴散，學校需要停課，政府現正忙於處理病理的相關問題，未有足夠資源照顧心理問題，不少家長就如何處理子女因肺炎事件而引起的情緒問題感到煩惱不已。
教育心理學家彭智華現與教育界及家長分享適當的應對方法。
家長態度
各家長應細心觀察孩子會否對事件出現心理過敏或不尋常的行為，如：驚恐、惡夢或悶悶不樂等，如有的話，家長可能需要跟進，以免讓肺炎事件對子女帶來身體以外的心靈傷害。由於病毒已蔓延至社區，家長需要教導子女預防肺炎的方法，但絕不宜過份神經緊張，做出過敏反應，影響子女的心理。
另一方面，由於非典型肺炎是前所未見，不論政府或醫療人員，甚至世界最頂尖的專家亦未能有既定的處理程序，家長對情況感憂慮是可以理解的，但絕不宜在子女面前有太多非理性的抱怨。家長肩負身教的責任，以堅強的意志面對逆境，方是引導子女面對挫敗的正面教育原則。
掌握資訊
現時前線醫生每天均需進行會議，分析及公佈最新的資料；家長應時常留意新聞，跟進最新資訊，作出理性分析，減少負面的恐懼情緒。
由於資訊發達，眾多不同傳言易被散播，家長切勿盡信傳言，而應比較不同新聞內容，減低接收錯誤資訊的機會。
善用假期
因病毒擴散之故，所有學生需放假，教統局及家長均處於兩難局面：一方面擔心學童感染病毒之餘，另一方面又擔心漫長假期中學童缺乏餘暇活動，精力無處發洩。突如其來的假期，家長有束手無策之感，未有足夠心理準備為子女作出適切安排；何況為慎防子女感染病毒，家長不可能安排他們參加課外活動打發時間。
基於以上原因，子女因放假而要長時間留在家中，沒有足夠人手照顧，極容易產生苦悶情緒，家長應為孩子提供情緒疏導的途徑，如在上班期間，增加電話輔導的次數，或訂立溫習及遊戲時間表，讓子女維持規律生活的意識。
非常時期亦是培養子女關心社區及國際局勢的時機；近期美伊戰爭及肺炎事件是國際焦點，報章上有大量素材可供研究。家長應引導孩子協助家長搜集資料，與他們討論新聞內容，提升認知及分析能力，引導孩子對身處社區及人類的關懷，更是孩子表達情緒的渠道。
家長可安排子女在家中進行基本清潔，運動身體之餘，亦可保障健康；為提高使命感，家長可鼓勵子女，形容現今的狀況是保護社區健康，每一個市民均為護理專業人士，應同心協力消滅病菌。這既可提高他們的家居衛生意識，亦可強化家庭責任感。
防炎措施
由於疫症情況尚有不明朗因素，鼓勵孩子佩戴口罩是必要的安全措施，家長應以身作則佩戴口罩，並應教導孩子正確使用口罩的方法。部分孩子或會感到侷促、不舒服，家長可鼓勵孩子願意克服困難的態度。
家長亦可說明在不同國家亦有這習慣，將不習慣的情緒轉化為處理問題的彈性，例如：日本人在春季戴口罩防花粉敏感，是一件很普遍的事；另外，日本人衛生意識高，當身體不適時會主動戴口罩，以免影響別人。
家長不應強調如不戴口罩，被病毒感染便會死亡，因這會產生焦慮。家長應轉移孩子的焦點，引導孩子想像自己成為醫生在手術室的情況，模仿醫生佩戴口罩、穿醫生袍及經常洗手。除鼓勵孩子以此保護自己，亦可說明這是保護其他人的方法。
如能力許可，家長可進一步解釋佩戴口罩、穿醫生袍及經常洗手的原因，而香港因病毒擴散，需要做手術除毒，讓孩子有主動出擊殺滅病菌的意識，協助社會保持健康。這種心理狀態下佩戴口罩及其他衛生措施正可達到此目的，而又不會有負面的心理反應。
家長要鼓勵子女將已使用的口罩用膠袋包好才棄置在垃圾桶內，因傷風及咳嗽使用過的紙巾，亦應棄於馬桶，用沖廁方式沖走。
健康教育
縱然香港的衛生水平較國內高，無疑肺炎事件令香港人對衛生要求提高，這亦是家長引發子女提高衛生常識及習慣的一個轉機。
健康教育常強調，任何年齡的人士均應多做運動。雖然是次非典型肺炎暫時仍未有疫苗，但最直接及最有效的預防方法，便是做好一切個人衛生。
個人自理是課堂內教師不斷強調的課程之一，家長亦經常告訴學童有關知識，今次事件對學童來說，正是一個實踐驗證他們衛生常識的黃金機會。家長可提醒及鼓勵學童將課堂理論化為實際行動，讓他們負起維持個人的清潔的責任，如去洗手間後或飯餐前後要洗手、咳嗽或打噴嚏要用紙巾掩著等。
適量運動是健康教育的重要一環，如今正值假期，學童有充裕時間進行活動，家長可藉此良機設立一個『健康龍虎榜』，讓子女在日間練習一些他們擅長的項目，如跳繩或仰臥起坐等，並記錄每天的成績，加強成功感。父母回家後子女更可一顯身手，強化運動的習慣。
子女放假賦閒在家，往往不自覺地多吃了零食，影響健康。飲食均衡是預防疾病的不二法門，因此，除勤做運動外，也需要吸取更多維他命C及進食更多高纖維食物，增強抵抗力。家長可提醒子女每天計算自己進食的食物類別，計算營養比例，看看是否符合食物金字塔的標準。
教育轉機
早於一星期前，旺角街頭已有不同款式及圖案的口罩售賣。雖然保護效果未必如正規口罩般理想，但家長可藉此鼓勵子女提昇創意，模擬時裝設計形式，進行口罩設計大賽。家長可購買布料及紙張，或於家長找尋合適材料，讓他們設計不同的新型口罩。這在悠長假期中，也不失為一種教育娛樂兼備的活動。
家長擔心香港因肺炎事件影響經濟，其實逆境可引發不少創新思維，在非典型肺炎方面的研究成果，說不定可將香港提昇至世界醫療的領先地位，今次事件絕對有考驗家長及社會人士能否轉危為機的教育意義。
過往香港醫生予年輕人的印象或會是一份薪優而高尚的職業，是次事件更可令大眾領會醫生的使命感，成為學生們學習及欣賞的典範，家長可引發子女們除了演藝明星外，也可將幫助我們的人培養成為他們的偶像。
假期內學童不宜外出，家長可鼓勵學童藉此機會與長輩親友及同學以電話溝通，互相鼓勵與支持，鞏固社交應對技巧。例如可請學童致電親友分享防炎心得，關心長輩；亦可於午膳時段致電父母，告知今天收聽新聞的消息等。如可以的話，更可提議學童以不同語言表達，強化兩文三語的應用。
個別輔導
家長如發現孩子有感冒或發燒的病徵，應立刻看醫生，切記保持鎮靜。
如有問題，可請教輔導專業人士，跟進子女的情緒狀況。
新領域潛能發展中心提供免費電話輔導予家長，由教育心理學家及專業輔導員就非典型肺炎引起的心理問題提供支援，如有任何查詢，請致電2499
0896。(服務時間：上午九時至下午六時)
